Изображение события Успения, то есть смерти, Пресвятой Богородицы появилось в христианском искусстве в X – XI веках. На основе различных апокрифических сказаний было составлено « Сказание об Успении Богородицы», которое читалось во время богослужения в день праздника. Это «Сказание» стало литературной основой гимнографии и иконографии праздника Успения. В «Сказании» содержится подробное описание последних дней жизни Божией Матери, Ее блаженной кончины и погребения – на этом и основывается сюжет иконы «Успение».
Иконография «Успение Богородицы» известна в двух вариантах – кратком и полном.
В кратком изводе иконографии традиционно изображается основной сюжет события – почившая Пресвятая Богородица на ложе, в центре над Ней – фигура Господа Иисуса Христа, держащего на руках душу Богородицы, символически изображенную в виде запеленатого младенца. Фигуру Господа, как правило, окружает мандорла – сияние. Мандорлу часто венчает изображение шестикрылого серафима. О явлении Самого Господа за душой Своей Матери в момент Ее смерти рассказывается в «Сказании». Кроме того, могут изображаться фигуры ангелов с покрытыми руками, готовящихся принять Пресвятую Богородицу в рай. Божию Матерь на ложе окружают оплакивающие Ее апостолы, иногда – святители и другие святые. Апостол Петр всегда изображается с кадилом. Перед ложем, на котором лежит Богоматерь, изображают подсвечник со свечой. Это связано с такими устойчивыми эпитетами Богоматери, как «свет невещественный» и «свеча светоприимная». На фоне изображаются палаты или город, обозначающие дом Иоанна Богослова в Иерусалиме, в котором жила Пресвятая Богородица после распятия Своего Сына, Господа Иисуса Христа. Краткий извод иконографии «Успение» встречается в более ранних иконах, фресках, мозаиках и книжных миниатюрах.
Миниатюра. Успение Пресвятой Богородицы. XI в. Византия. Афон. Греция
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. Фрагмент тетраптиха. XII в. Монастырь святой Екатерины. Синай. Египет
Фреска. Успение Пресвятой Богородицы. XIII в. Бояны. Болгария
Миниатюра. Успение Пресвятой Богородицы. Византия. XIV в. Оксфорд. Англия
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XIV в. Праздничный ряд Софийского собора. Новгородский музей-заповедник
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XIV в. Греция. Галерея Академии изящных искусств. Флоренция
Мозаика. Успение Пресвятой Богородицы. XIV в. Церковь монастыря Хора. Стамбул
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XV в. ГРМ. Санкт-Петербург
В полном подробном изводе иконографии «Успение Богородицы» традиционная схема расширяется за счет дополнительных сцен. Сюжеты для этих сцен берутся из «Сказания об Успении». Чаще всего встречается извод иконографии, называемый «облачное Успение». В этом случае в верхней части иконы над основным сюжетом с почившей Богородицей добавляются изображения апостолов, летящих на облаках. В «Сказании» говорится, что перед самой смертью Пресвятой Богородицы апостолы Христовы, которые к этому моменту уже разошлись во все концы земли проповедовать Евангелие, чудесным образом были собраны в Иерусалим, чтобы попрощаться с Матерью Божией. На иконах изображаются апостолы на облаках, иногда их сопровождают или несут ангелы. На русских иконах, как правило, апостолы на облаках представлены по одному, а на греческих иконах и фресках встречаются изображения апостолов двумя группами.
Икона. Успение Богородицы. Начало XIII в. Новгород. ГТГ
Икона. Фрагмент. Апостолы на облаках. Успение Пресвятой Богородицы. XV в. Музей им. Андрея Рублева
Икона. Фрагмент. Апостолы на облаке. Успение Пресвятой Богородицы. Середина XV в. Греция. Галерея Сабауда, Турин
Другим самым распространенным дополнительным сюжетом к иконографии «Успение» является сцена с нечестивым Авфонией. В «Сказании об Успении Богородицы» повествуется о том, что во время погребальной процессии с телом Богоматери, иудейский священник Авфония, исполнившись злобы на христиан, бросился ко гробу Пречистой Девы Марии и хотел сбросить Ее тело на землю. Едва он коснулся гроба, как ангел Господень отсек ему руки. Раскаявшись в своем поступке и поверив в Истинного Бога, Авфония получил исцеление. На иконах «Успения» сцена с отсечением рук Авфонии помещается в нижней части, перед ложем Богоматери. Ангел Господень замахивается мечом, а Авфония падает, с вытянутыми руками. Иногда кисти его рук сильно отделены и держатся за край гроба. Ангел может изображаться как слева, так и справа от Авфонии.
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. Вторая половина XVI в. Псковский музей-заповедник
Икона. Фрагмент. Ангел и нечестивый Авфония. Успение Пресвятой Богородицы. XV в. Музей им. Андрея Рублева
Икона. Фрагмент. Ангел и нечестивый Авфония. Успение Пресвятой Богородицы. XVIII в. Греция
Другим распространенным сюжетом, дополняющим иконографию «Успение», является сцена Вознесения Пресвятой Богородицы на небо. Основой этому сюжету служит предание о том, что Матерь Божия после своей смерти была воскрешена Богом и вознесена Своим пречистым телом на Небо. В «Сказании об Успении» говорится, что единственный апостол, который не присутствовал на погребении Девы Марии, был апостол Фома. Когда же он оказался в Иерусалиме, на третий день после погребения, то, желая проститься с Матерью Господа, пришел с другими апостолами к Ее гробнице. Апостолы, открыв гроб, не нашли в нем тела Пресвятой Богородицы, и поняли, что Господь воскресил Ее. На иконах «Успение» в верхней части изображается фигура Богоматери в круглом сиянии, возносимая ангелами на Небо. В самом верху помещается изображение рая. Рай изображается в виде раскрытого неба и ангелов, встречающих Богородицу. Иногда ангелы держат открытые райские врата. Сцена Вознесения Богоматери на некоторых иконах дополняется фигурой апостола Фомы на облаке, которому Она отдает Свой пояс. На некоторых более поздних иконах в самом верху помещена Пресвятая Троица – Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой в виде голубя. Иногда на иконах позднего времени под влиянием европейской живописи иконография «Успение Богородицы» дополняется сюжетом «Коронование Богоматери».
Вознесение Богоматери. Ангелы держат райские двери. Богородица отдает апостолу Фоме Свой пояс. Фрагмент иконы. Успение Пресвятой Богородицы. Середина XV в. Греция. Галерея Сабауда, Турин
Вознесение Богоматери. Богоматерь отдает пояс апостолу Фоме, их окружают ангелы и апостолы на облаках. Фрагмент иконы. Успение Богородицы. Середина XVII в. Греция. Монастырь Пантократор. Афон
Вознесение Богоматери. Богоматерь отдает пояс апостолу Фоме. Фрагмент икона. Успение Богородицы. Вторая половина XVII в. Греция. Собрание Велемезиса
Пресвятая Троица. Фрагмент иконы Успение Пресвятой Богородицы. XVIII в. Греция
Реже встречаются такие дополнительные сцены, как «благовестие Ангела Богородице о скорой кончине» и «обретение апостолами пустого гроба». Эти сюжеты также взяты из «Сказания об Успении Пресвятой Богородицы». По Преданию, за три дня до смерти Пресвятой Деве Марии явился Архангел Гавриил. Он сообщил Ей о предстоящей смерти и дал ветвь райского дерева.
Ангел сообщает Богоматери о скорой смерти. Фрагмент иконы. Успение Пресвятой Богородицы. XVIII в. Собрание Велимезиса. Греция
Апостолы нашли гробницу Богоматери пустой. Фрагмент иконы. Успение Пресвятой Богородицы. XVIII в. Собрание Велимезиса. Греция
Множество разнообразных дополнительных сюжетов характерно для икон «Успение» более позднего времени. Кроме того на различных памятниках варьируется количество и состав людей, окружающих ложе Богоматери. На самых ранних иконах изображены только фигуры плачущих апостолов и двух святителей. Потом к ним стали добавлять иерусалимских жен и трех или четырех святителей – Дионисия Ареопагита, Тимофея Эфесского, Иерофея Афинского и Иакова Иерусалимского, присутствовавших, согласно Преданию, при Успении Пресвятой Богородицы. Также в Предании говорится об ангельских силах, сопровождающих это событие, поэтому на иконах, посвященных этому празднику, всегда изображено много ангелов.
Образ Господа в центре «Успения» также имеют несколько вариантов. Иногда Господь Иисус Христос изображен строго фронтально, держа обеими руками младенца, который символизирует душу Богоматери. Более распространенный вариант изображения – Господь склонен в сторону Своей Матери, лежащей на ложе. На некоторых иконах Иисус Христос Ее благословляет. Иногда встречается такая деталь, как закрытые покрывалом ноги усопшей Пресвятой Богородицы.
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XV в. Музей им. Андрея Рублева
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. Середина XV в. Греция. Галерея Сабауда, Турин
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. Середина XVI в. Владимиро-Суздальский музей-заповедник
Икона. Успение Богородицы. Середина XVII в. Греция. Монастырь Пантократор. Афон
Икона. Успение Богородицы. Вторая половина XVII в. Греция. Собрание Велемезиса
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XVII в. 1600 г. Монастырь Пантократор. Афон. Греция
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. XVIII в. Собрание Велимезиса. Греция
Икона. Успение Пресвятой Богородицы. Конец XVIII в. Частное собрание. Россия
Фреска. Успение Пресвятой Богородицы. XIII в. 1265 г. Церковь Святой Троицы. Сопочаны. Сербия
Фреска. Успение Пресвятой Богородицы. XIVв. Дечаны. Сербия
Иконография «Успение Богородицы» получила широкое распространение в византийском и русском искусстве, как в иконописи, так и в миниатюре, в храмовой росписи и мозаике. Традиционно фреску «Успения Пресвятой Богородицы» помещают на западной стене храма, а икону в праздничном ряду иконостаса.
Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии