Православная Церковь относит праздник Воздвижения к числу двунадесятых господских праздников. Его дата неизменна – 14 (27) сентября. Воздвижение, как и большинство двунадесятых праздников, имеет только один день предпраздненства, а попраздненство длится 7 дней, до отдания 21 сентября (4 октября).
Уникальность установления Воздвижения в том, что обычай его празднования был установлен одновременно с событием – обретением Креста равноапостольной царицей Еленой в IV веке. Часть Честного Древа была перевезена в Константинополь, а в Иерусалиме император Константин начал строительство храма в честь Воскресения Господня. Освящение храма состоялось 13 сентября 335 года, в память об этом празднуется Воскресение словущее, а на следующий день установился праздник Воздвижения. Детальное историческое исследование установления праздника Воздвижения вы можете прочитать в статье профессора Михаила Скабаллановича на нашем сайте.
Богослужение праздника тесно связано с богослужением на третьей Крестопоклонной неделе Великой Четыредесятницы, и праздников Происхождения честных древ Креста Господня. Во все эти праздники полагается износить Крест на престол во время малой вечерни (в современных храмах и монастырях это обычно происходит до начала великой вечерни). Происходит это торжественным тайным чином, когда священство в полном облачении поют тропарь и кондак Кресту и возлагают Крест на Евангельское место.
На Великой Вечерне кафизмы нет, сразу поются стихиры 6-го гласа, подобны «Все отложше». После чего читаются три паремии – из Исхода (15:22–27; 16:1), книги Притчей (3:11–18) и пророка Исайи (60:11–16). В этих паремиях рассказывается о чуде Моисея, когда Господь через древо освятил воду в пустыне и сделал ее сладкой – это символическое и пророческое отражение Древа Честного Креста. Другие паремии также пророчествуют о Воскресении и Кресте Господнем, называя его «Древо живота».
Стихиры на литии и на стиховне принадлежат многим авторам: Андрею Критскому, епископу Феофану Начертанному, Киприану Студиту, императору Льву VI и преподобному Иоанну Дамаскину. Эти указания об авторстве, а также канон утрени, принадлежащий Косьме Маюмскому, указывают на то, что большая часть текстов богослужения была написана и принята в VIII-IX веках.
На утрени читается Евангелие от Иоанна – перед ним поется прокимен «Видеша вси концы земли спасение Бога нашего», отражающий всю суть события Возвижения Честнаго Креста. Канон утрени имеет краегранесие (фраза, складывающаяся из первых букв тропарей в греческом оргиниале) «Кресту, надеявся, пение отрыгаю». Песнь Пресвятой Богородице не поется, по Великом Славословии начинается особый чин Воздвижения креста, где под пение сотицы «Господи помилуй» настоятель поднимает крест на все стороны. Поются стихиры на целование и отпуст по обычаю.
На Литургии антифоны праздника, вместо Трисвятого – «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко». Апостол, Евангелие, аллилуарий, прокимны, причастен и задостойник – праздника. Начиная с первого дня попраздненства и до отдания по входе поется «Спаси ны, Сыне Божий, плотию распныйся, поющия Ти: аллилуия».