Успение Пресвятой Богородицы – непереходящий праздник, относящийся к Богородичным двунадесятым. У него всего один день предпраздненства, а попраздненство длится дольше недели – отдание приходится на 23 августа (5 сентября по новому стилю).
Богослужение на праздник Успения Пресвятой Богородицы совершалось с первых веков христианства – об этом писали святые отцы, подвижники, в их числе блаженный Иероним и блаженный Августин. Успение было связано с другим древним празднованием – Собором Пресвятой Богородицы, которое сейчас отмечается на следующий день после Рождества Христова. В IV веке начался оформляться особый чин Успения, в VI - установилась точная дата, 15 (28 по григорианскому календарю) августа. Тексты молитв составляли такие прославленные песнопевцы, как Андрей Критский, Иоанн Дамаскин, Косьма Маюмский. Стихиры праздника написали Константинопольские патриархи Герман и Анатолий, Феофан Начертанный и император Лев IV Мудрый. Таким образом, богослужение формировалось с IV до XV века, когда установился чин погребения. Во всех молитвословиях богослужения не просто повествуется о кончине Богоматери – но чудесным образом связывается это событие с Ее Рождеством, днем Благовещения и рождением Господа Иисуса Христа. Горесть смерти заменяется славлением и радостью дня вознесения Богоматери и единения Ее со Творцом.
Вечерня в праздник Успения не имеет каких-либо особенностей, не присущих другим двунадесятым праздникам – совершается полностью по Минее, с чтением трех паремий. Первая паремия, из Книги Бытия, повествует о «Лестнице Иакова» - это известный церковный гимнографический образ Богоматери, Которая поистине стала «лестницей», соединив земное с небесным. Второй текст, из книги пророка Иезекииля, пророчествует о Рождестве, символически называя Богородицу «дверями затворенными», а третий – из Книги Притчей Соломоновых содержит пророческое знание о Таинстве Евхаристии, Божией Премудрости – Дева Мария же здесь названа «Домом Премудрости».
Утреня также совершается обычным чином. Интересно то, что прокимен «Величит душа моя» и аллилуарий «Слыши, Дщи, и виждь» - прописаны в древнейшем сохранившимся чине Успения V-VII века. Там же содержится указания на Евангельские чтение, которые читаются и сейчас (Лк 1.39–50, 56).
На 9 песне «Честнейшую» не поется, поются припевы празднику.
На литургии антифоны изобразительны, по входе «Приидите, поклонимся» не поется, а сразу тропарь и кондак Успения. Вместо «Достойно» положен припев 9-ой песни канона «Ангели успение Пречистыя видевше, удивишася, како Дева восходит от земли на Небо», и ирмос первого канона «Побеждаются естества уставы».
Служба погребения Божией Матери совершается в память того события, когда гроб с телом Пречистой Девы полагали Апостолы. Тексты песнопений в этот день явно относят нас к чину Пассии и дню Великой Пятницы – «Благообразных ученик лик», «Тебе одеющуюся светом яко ризою».
Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии