Свт. Иоанн (Максимович), архиепископ Шанхайский и Сан-Францисский. Рождественские послания
Рождественское послание 1935 г.
Христос рождается, славите! Христос с небес, срящите! Христос на земли, возноситеся!
Приходит на землю Седящий на херувимех!
Раждается в грешном мирe вечно Раждаемый Богом Отцом!
С небесных высот грядет Царь Вселенной к человеку, глубоко павшему в яму греха и неверия!
Воспряньте же духом, все на земле живущие! К вам и ради вас идет Сын Божий!
Не для наказания и суда идет Он к нам, а для спасения нашего.
Вот Он уже здесь, в малом Вифлееме, в убогих яслях. Для чего сие убожество?
Для чего пришел на малую землю, в малый град Тот, Которого не могут вместить небеса?
Для обретения «умаленнаго малым чим от ангел», созданного по образу Божию человека.
Как добрый пастырь, оставив в горах 99 овец, идет искать лишь одну овцу заблудшую, так Господу не достаточны немолчные славословия бесчисленных сонмов ангельских, и идет Он звать к славословию «умаленный малым чим от ангел», но заблудший род человеческий.
Как женщина, потерявшая драхму, тщательно метет пол, чтобы найти ее, так Господь обходит грешную землю, чтобы очистить ее.
Среди ангельских песнопений слышал Бог и стон страждущего человечества, и с полноты славы небес зрит Он черноту земли.
И идет Господь, идет дать земле славу небесную, а людям блаженство ангельское.
Какою благодарностью к Нему должны быть наполнены сердца наши! Каким громким приветствием, исходящим из глубины души, должны мы встретить Христа. Ведь, любовь Его простирается на каждого из нас, и каждого из нас Он хочет возвести на небо.
С чем встретим Его? Какие дары Ему достойные принесем?
«Что Тебе принесем, Христе, яко явился еси на земли, яко человек, нас ради?».
Вся тварь Божия спешит поклониться родившемуся Царю, своему Создателю. Ангелы приносят Ему пение, небо – звезду, волхвы – дары, пастыри – благоговейное изумление, земля – вертеп, пустыня – ясли, род человеческий – Матерь Деву.
Что же принесет каждый из нас особо от себя?
«С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжением, с тельцами единолетними» (Мих. 6:6), вопрошал некогда Моавитский царь Валак.
«О, человек! Сказано тебе, в чем добро и чего требует от тебя Господь: только действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:8). «Пожри Богови жертву хвалы и воздаждь Вышнему молитвы твоя» (Пс. 49:14).
Итак, будем непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его. «А вместе с тем не будем забывать также благотворения и общительности, ибо таковыя жертвы благоугодны Богу» (Евр. 13:15-16).
Отверз Господь небеса для нас земнородных.
Отверзем же мы души и сердца наши для Господа. Уста наши да возвещают Ему пение и хваление, руки же наши да творят дела милосердия.
Господу, лежащему в яслях, вместе со славословием и хвалением, принесем каждый от сердца какое либо доброе дело.
Пусть радость всего мирa наполнит сердце каждого, разгоняя кругом печали житейские и возводя наши умы и стремления к небу. Ибо оттуда слышится радостное ангельское благовестие:
«Родися вам днесь Спас, Иже есть Христос Господь» (Лук. 2:11).
Шанхай 1935 г.
Рождественское послание 1947 г.
«В вертеп вселился еси, Христе Боже, ясли Тя восприяша, пастырие же и волсви поклонишася» (стихира на стиховне)
Видя гибнущий от грехов род человеческий, сходит на землю Сын Божий. «Егда прииде кончина лета, посла Бог Сына Своего Единороднаго... да подзаконныя искупит» (Гал. 4:4-5). Нас ради человек и нашего ради спасения сошел Он с небес на землю. Восприемлет Божий Сын человеческое естество, чтобы человека воссоединить с Богом. Приходит на землю, когда человечество пришло в полный упадок нравственный, когда изнывали люди, не видя выхода.
Ждали обещанного Мессию иудеи. Находились в ожидании чего-то необычного, что должно все изменить, язычники. «Или Бог придет на землю, или мир погибнет», говорил знаменитый тогдашний римский философ Сенека.
По пророчествам иудеи могли ясно видеть, что настало время их исполнения. Заканчивались семьдесят седмин от восстановления Иерусалима, возвещенных архангелом Гавриилом пророку Даниилу, как время прихода Помазанника и прекращения Ветхого Завета. Но при всеобщем томлении духа и ожидании необычного младенца, с рождением которого настанет «золотой век» на земле, немногими был узнан и приветствован ожидаемый Младенец, когда Он родился.
Больше того, даже не нашлось места для Него в человеческих жилищах. Мария «роди Сына Своего первенца и повит Его и положи в яслех, зане не бе им места в обители» (Лук. 2:7, 16). И когда пастыри, слышавшие ангельское пение, пришли увидеть Того, Кого прославляло небо, они «обретоша... Младенца лежаща в яслех».
Задолго до пришествия Христова провидел то духовными очами, стоя на божественной страже, богоглаголивый Аввакум: «Господи, разумех дела Твоя и ужасохся. Посреде двою животну познан будеши» (Авв. 3:2). Посреде животных лежал Царь мирa, пришедший спасти мир, так как люди далеко отошли от Него.
«Аще взыду на небо, Ты тамо еси; аще вниду во ад, тамо еси» (Пс. 138:8), взывал некогда Псалмопевец.
Не обитает Бог только в людях, предавшихся греху. «Не имать Дух Мой пребывати в человецех сих во век, зане суть плоть», сказал Господь Бог, когда растлелась земля и наполнилась неправды перед потопом (Быт. 6:3).
«Плотью» снова стало человечество к приходу Спасителя на землю. Большая часть его «земная мудрствовала», – одни безудержно отдавшись угождению плоти и другим порокам, а другие даже в лучших своих стремлениях ища лишь земного. Немного было искавших Царствия Божиего, уготованного людям от создания мирa.
Посему и не нашлось места Царю небес в жилищах человеческих, а приняли Его бессловесные животные, которые остались верны своей природе. «Сын человеческий не имел где главы подклонити» (Мф. 8:20, Лк. 9:58) и тогда, когда тысячи шли за Ним и весь народ искал прикасатися Ему, «яко сила от Него исхождаше и исцеляше вся» (Лк. 6:19), а Он несколькими хлебами насыщал множество людей. Даже чтобы освятить люди Своею кровью, Иисус «вне врат пострадати изволил» (Евр. 13:12), так как виноградари иудейские извели из града Сына Божия на пропятие.
Но вознесенный от земли на крест вся привлек к Себе Спаситель. Как Лежащего в яслях узнали неиспорченные сердцем пастыри и готовые все отдать Истине волхвы, так в Распятом познали Бога все ищущие Спасения.
И как гоним был Младенец, рожденный в Вифлееме Пренепорочной Девой, так преследуема была Непорочная Невеста Его, святая Его Церковь, во дни своего младенчества, и те, кто покланялся Ему, принуждены были скрываться от правителей, как волхвы от Ирода. Нужно было новое знамение на небе, чтобы над гонителями восторжествовала Церковь, и вместо звезды Вифлеемской явился на небе крест, которым небо всем проповедовало Распятого, и царей привела к Христу, верой поклоняющихся Ему. «Вся земля наполнилась ведения Божия» и уже не только «от всея Иудеи и Иерусалима и помория Тирска и Сидонска», но и со всех концов земли множество многое людей стекалось слушать и исполнять Христово учение, исцеляясь не столько от телесных, сколько от душевных своих недугов, побеждая духи нечистые и делаясь страшными для них.
Не желает, однако, легко отказаться от власти князь мирa сего и все силы свои напрягает, чтобы удержать за собой сынов человеческих. Он сеет всюду плевелы, чтобы заглушить ими Христову пшеницу, чтобы в благочестивых сердцах возбудить страсти греховные, а, наипаче, себе покорных побудить преследовать всё носящее имя Христово.
Борьба между Принесшим небесный мир на землю и миродержателями тьмы века сего духами злобы поднебесными, начавшаяся в Вифлееме, ведется без перерыва и с возрастающей силой. Она происходит во всем мирe, в каждом месте. Она делит человечество, она разделяет людей, бывших друг другу близкими, она происходит внутри каждого человека, пока в нем окончательно не победит добро или зло.
Ныне больше чем когда либо ощущается то «разделение» (Лук. 12:51), о котором возвестил Прославляемый ныне ангельской песней – «Слава в вышних Богу и на земли мир; в человецех благоволение» (Лук. 2:14). «Меч», воврещенный на землю лежащим в яслех Младенцем (Матф. 10:34), разлучает и разделяет отца и сына, мать и дщерь, свекровь и невестку. Поистине точно исполняются слова «врази человеку домашние его» (Матф. 10:36), предреченные еще пророком Михеем, предсказавшим о рождении Христа в Вифлееме (Мих. 5:2, 7, 6).
Не находят мира люди и в себе самих, изнывая от внутренней борьбы не только между плотью и духом, но часто и в стремлениях своих ощущая раздвоение, и падают, не имея внутри себя опоры.
И кажется подчас, что и ныне более достойным местом для Христа Младенца явились бы ясли бессловесных, еще сохранившихся от всех уничтожающих «достижений» лукавого века сего, чем человеческое общество!
Но не ради упокоения Себя пришел на землю Сын Божий, а чтобы исцелить язву Адамову.
Поклонившись Христу, «возвратишася пастырие, славяще и хваляще Бога» (Лук. 2:20) и «возрадовашася радостию велиею зело» (Мф. 2:10) волхвы, нашедшие Его. Радость духа и веселие сердца наполнили пастырей и волхвов, к Христу пришедших. Только Он Единый есть мир наш (Еф. 1:4), лишь Он есть «путь и истина, и живот» (Иоан. 14:6). Как каждый отдельный человек, так и все человечество лишь в Свете Его узрят свет.
Отторгшись от суеты земной, приникнем мысленно к пещере Вифлеемской и душа наша ощутит неземную радость, а уста с ангелы возопиют: – «Слава схождению Твоему, Едине Человеколюбче». Христос родися!
1947 г. Шанхай
Рождественское послание 1951 г.
Западно-Европейской и Китайско-Филиппинской пастве
Христос рождается, славите! Христос с небес, срящите!
Вси языцы восплещите руками, воскликните Богу гласом радования.
Веселитеся праведнии, небеса радуйтеся, горы взыграйте веселием, Христос ныне рождается от Девы.
Рождается на земле прежде всех век от Отца рожденный и создавый небо и землю.
Безначальный приемлет начало.
Приходит Творец к Своему творению и Сам становится творением.
Создавый по образу Своему человека, днесь восприемлет зрак человека.
Пребывает Богом воплотившийся Сын Божий, не умаляясь в Своем Божестве.
Становится еще и человеком, воспринимая все свойства человеческие.
Тем Кем был остался: Бог Истинный.
Тем, кем не был, стал: человеком, из любви к человеку.
Безначальным остается по Отцу и становится днесь рожденным от Девы-Матери.
Бог днесь рождается как человек, чтобы спасти человека.
Человек от Бога отпавший, ныне теснейше соединяется с Богом.
Христос в Своем лице соединяет Божество и человечество, став Богочеловеком.
В одном теле Своем примиряет людей и Бога.
Чрез Него все мы, люди, приводимся к Отцу.
Бог мирa, Отец щедрот послал Его, как Великого Своего Совета Ангела-Вестника, мир подать нам. Он благовестит мир нам, дальним и близким.
Не противники Богу и не чужие Ему мы ныне, но вновь воспринятые Им сыны Божии.
Человек отпал от Бога, но днесь Бог приходит к людям.
Человек пред Богом согрешил, а Бог шлет к нему Великого посланника мира.
Нисходит к падшему человеку на землю Сын Божий, чтобы человека возвести на небо.
О богатство благости и милости Божией!
Чем можем воздать Ему?
Как сретим и прославим грядущего с небес Ангела Мира?
«Мир возлюбим и то, что к взаимному назиданию» (Рим. 14:19).
«Ибо Царствие Божие не пища и питие, а праведность и мир и радость во Святем Духе» (Рим. 14:17).
Будем остерегаться производящих разделение и соблазны и уклоняться от них.
Очистим сердце от злобы и лукавых помышлений.
Родися днесь Тот, Кто есть Мир наш!
Той есть Царь Мира и Спас душ наших.
Мир неземной вдыхает в души наши, подавая Духа Святаго.
Миром глубоким наполняет имущих сердце чисто и совесть благу.
Мир мирови Своему дарует, когда в человецех благоволение.
Волсви от восток ныне к Нему приходят.
Пастыри незлобивии чудо проповедуют.
Небо и земля днесь совокупишася, днесь Ангелы Младенца Рожденного славословят.
Мы же хвалу едиными, хоть и недостойными, устами и единым сердцем со ангелы Тому принесем:
Слава в вышних Богу и на земли мир, в человецех благоволение! «Христос родися!»
Рождественское послание 1952 г.
«Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума».
«Где есть рождейся Царь Иудейский? Видехом бо звезду Его на востоце и приидохом поклонитися Ему» (Мф. 2:2) – вопрошали некогда волхвы, пришедшие в Иерусалим. А пастыри, пасшие стада близ Вифлеема, узнали о рождении Христа, ибо осияла их слава Господня и ангелы благовестили им о сем. Велия тайна ныне возвещается людям: что с ними – Сын Божий.
Тот, кто сотворил человека по Своему образу и подобию, ныне Сам стал человеком и вселился среди людей. Пришел на землю, чтобы возвести человека на небо.
Всех пришел спасти Господь и всех призвать к Себе.
Но является Он людям доступным им образом.
Не явился Он на земле в сиянии Божества, так как не вынесли бы грешные очи человеческие лучей Солнца Правды.
Не пришел Он в славе Своего могущества, да не устрашит согрешившего пред Ним человека. Свет Свой божественный Он скрыл под человеческой плотью и величие Свое скрыл в лице слабого и бедного Младенца. Хочет Он, чтобы пришли к Нему не насильно, не со страхом и боязнью, и не ища у Него земных сокровищ. Призывает Он ищущих правду, смиренных и хотящих очистить свое сердце.
Дает Себя познать тем, кто приемлет Его верой и любовью, кто ум свой готов покорить откровению свыше, а волю свою – воле Божией. Мудрецам, изучавшим звезды и через них хотевшим узнать Творца мирa, Он звездой возвещает о пришествии на землю Солнца Правды. Простым и немудрым пастырям, чистым сердцем, воинства небесные явились и воспевали славу родившегося Спасителя мирa.
Поспешили в Вифлеем пастыри, и придя к Младенцу, лежащему в яслех, в убожестве внешнем познали Царя царствующих. Восхвалили они своего Создателя, прославили Бога, воспеваемого ангелами на небеси, а на земле доступного каждому человеку.
Устремились к родившемуся Царю в Иудею, оставив свои страны и все свои житейские попечения, и волхвы с востока. Приведенные звездой к Отрочати, ощутили они в Нем превечного Бога. Падше, поклонились Ему, принесли Ему дары от земных своих сокровищ и сожгли заблуждения ума своего огнем веры, озарившей сердца их.
Раскрылась пред ними глубина богатства и премудрости и разума Божия.
«Высотою царствуяй небес» из милосердия пришел к созданному Им человеку.
Седяй во славе на престоле Божества в век века, Держащий жезл правости, жезл царствия Своего, нас ради смирил Себя до рабия зрака.
Искони бывшее Слово – Сын Божий, Имже все существующее получило бытие, стало плотью. Бог, на Негоже чини ангельстии взирати не могут, явился во плоти, показался ангелам и вселился среди человеков. Веселитеся, праведнии, небеса, радуйтеся, взыграйте, горы!
Христу рождшуся, силы небесные радуются, и земля с человеки веселится. Небесные силы рождшегося Спаса Господа и Владыку возвещают мирy.
Днесь всяка тварь веселится и радуется, яко Христос родися от Девы Отроковицы! Приидите, христоносные люди, да видим чудо, всякий разум ужасающее, видим схождение Божественное и, умом очистившеся, принесем добродетели – вместо злата, ливана и смирны!
Явился в мир, иже мир сотворивый, да просветит во тьме седящия. Грешником и мытарем за множество милости Твоея явился еси, Спасе наш, Человеколюбче, слава Тебе! Приидите вси, возрадуемся Господеви!
Сияет и ныне над нами звездное небо.
Отверзем душевные наши очи и узрим, что небеса поведают славу Божию.
Отверзем уши сердца нашего и услышим глас ангельский, призывающий и нас поклониться Рожденному.
Всяческая днесь радости исполняются: нас бо ради родися Отроча Младо, превечный Бог! Христос родися!
Брюссель-Версаль 1952 г.
Рождественское послание 1953 г.
«Ликуют ангели еси на небеси и радуются человецы днесь» (стихира на стиховне )
Небо и земля днесь совокупишася: днесь раждает Дева Творца всех. Едем приносит вертеп и звезда показует Христа Солнца сущым во тме и сени.
Велие и преславное чудо совершися днесь: Слово воплощается и Отца не отлучается. Ангели с пастырьми славят. Невидимый Бог, сотворивый небо и землю, одеяйся светом яко ризою, сделался человеком и видим есть плотию. Ликуют все ангелы небесные, узрев Творящаго их Своими слугами, скорыми и сильными, как огнь палящ. Возрадовалась вселенная, приносит дары тварь соеднившемуся с нею своему Творцу: небо – звезду, показующую Христа сущым во мраке, земля – вертеп, вместивший Живущаго на небесех, бессловесные животные – свои ясли, ставшие престолом Царя Небесного. Наибольшая днесь радость для человека: нас ради человек и нашего ради спасения сшел Сын Божий с небес, воплотился от Духа Свята и Марии Девы и стал человеком.
Веселитеся праведнии: Дева роди Бога вочеловечшася. Пастырие рожденному дивятся, волсви Владыце дары приносят.
Но что творит остальной род человеческий?
Пречистому Твоему Рождеству, Христе Боже, первая жертва бысть младенцы: пастырем бо свиряющим и волхвом покланяющимся, ангелом воспевающим, Ирод мятяшеся и, гневом побеждаем посылает воинство убити с яростию дети в Вифлееме младенствующия.
Прочие же люди, почти все, не ощутили пришествие на землю Сына Божия в день рождества Его в Вифлееме.
Одни из них ожидали и жаждали пришествия Избавителя, томимые гнетом тьмы века сего. Другие, плененные страстьми и сластьми, наслаждались ими.
Но увлеченные житейскими заботами, ни те ни другие сердцем не услышали ангельского пения и взор их, поникший к земле, не увидел свет Вифлеемской звезды. Лишь самые близкие Младенцу Иисусу узнали тогда в Нем Сына Божия.
Для остальных тот день прошел как день обычный. Однако лучи воссиявшего Солнца Правды грели сильнее палящего солнца юга и растопляли оледеневшие сердца человеческие.
Послышались «Ныне отпущаеши» (Лк. 2:29) Симеона Богоприимца, «покайтеся» (Мф. 3:2, Лк. 3:8) Иоанна Крестителя, стекаться стали ко Христу ученики, посланные затем Им на проповедь, во всю землю изыде вещание их и в концы вселенныя глаголы их.
Людие, древле омраченнии, по днех видеша свет вышния светлости: языки Богу Сын приносит, как Свое наследие, подая тамо неизреченную благодать, идеже множайший процвете грех.
Языцы, иже древле тлею погружени, пагубы вражеския избежавше, ныне возносят руки с похвальными песньми, Единаго чтуще Христа, яко благодетеля, к нам милостиво пришедшаго.
Ныне снова сияет звезда, возвещающая рождество Христово, слышится на небе пение ангелов.
Воздвигните мысленныя очи, далече, как волхвы, сущие; отверзите ушеса сердец Ваших, как пастырие, трудящиеся и обремененнии. Днесь радость всему мирy. Христос родися, Бог воплотися! Небо людем отверзает. Пойте Господеви вся земля и веселием воспойте людие: нас бо ради родися Отроча Младо Превечный Бог! Христос родися!
1953 г.
Рождественское послание Западно-Европейской и Восточно-Азиатской пастве
«О глубина богатства и премудрости и разума Божия! В вертепе вселился еси Христе Боже, ясли Тя восприяша, пастырие же и волсви поклонишася».
На землю, полную скорбей и печалей, сошел Сын Божий с небес, на коих ангели восхваляют Его неумолкаемыми песнопениями.
Царь Небесный на земле явился, чтобы пожить с человеками.
Сам сделался человеком Творец и Создатель мирa. Бесплотный Бог, вездесущий и всемогущий, облекся плотью человеческой, принял тело человеческое немощное, подверженное страданиям.
В то же время не перестал быть Богом всесильным и все в Своей власти держащим.
Божеством невидим Он и ангелам, немогущим зреть полноту Его Славы.
В плоти видим Он всеми, не только ангелами, но и грешными людьми и даже животными.
Родился в убогом вертепе, чтобы быть всем доступным.
В убожестве и нищете родился Он на земле, чтобы дать людям вечное богатство.
Пеленами повит Тот, Кто людям, связанным грехами своими и пороками, принес освобождение от них и отпущение.
Царь царствующих и Господь господствующих возлег в яслех, из коих питаются бессловесные.
Там, где пища скотов, лежит ныне плотью дающий грешным человекам есть Тело Его и пить Кровь Его во оставление грехов и чтобы иметь жизнь вечную.
Слабым младенцам явился Он и бегает от Ирода, чтобы близким стать всем слабым, угнетаемым и гонимым.
С самого рождения Своего «не имел где главу подклонити» (Мф. 8:20, Лк. 9:58), дабы стать упованием и опорой всех обездоленных.
Дарует Родившийся ныне вечное богатство и превосходящую всякую мысль радость в Своем Небесном Царстве.
На земле дает мир душам, укрепляет благую волю и радует Ему кланяющихся, Его славящих и хвалящих.
Приидите вси вернии! Приидите возрадуемся Господеви!
Стекайтесь младенцы и дети, прославьте Своего Божественного Сверстника, рекшего «оставите детей приходити ко Мне» (Лк.18:16, Мк. 10:14), объемлющего вас, возлагающего на вас руки и благословляющего вас.
Славьте Его подростки и юноши, вместе с пастырями спешите познать Спаса мирa, возвещайте всем о Нем и хвалите Его!
Радуйтесь с Марией все девы и жены, блаженство вместо печали, радость вместо скорби, принес Рожденный от Девы!
Поклонитесь Царю рождшемуся вси мужие, с волхвами принесите Ему от своих душевных и вещественных сокровищ! Принесите Ему в дар свои силы и способности, дарствуйте Ему и от своих имений, дабы вместо тленного восприять вечное, вместо земного небесное.
Принесите Ему в нищете обитающие свои терпение и благое изволение, в болезнех и скорбех сущие – свои воздыхания и слезы, которые Он отрет.
С Иосифом, старцами Симеоном и Анной, прославьте Его все старцы и старицы, ибо видят ныне очи ваши Свет Тихий, и славу грядущую.
С небесными воинствами и духами праведных возрадуемся ныне вси людие, все человечество: «Нас бо ради родися Отроча Младо Превечный Бог». Христос родися!
Рождество Христово 1954 г. Версаль-Брюссель.
Рождественское послание 1955 г.
«Господу Иисусу рождуся от святыя Девы, пастырем свиряющим и волхвом еси Христе Боже, ясли Тя восприяша, покланяющимся. Ирод мятяшеся, яко Бог во плоти явися» (стихира вечерни)
Невидимый Бог в тело облекся и видимо на земле явился.
Ликуют ангелы на небеси, узрев своего Творца Бога, на славу Которого взирать и они не могут. Радуются и человецы на земле. «Благовествую вам радость велию, яже будет всем людям» (Лк. 2:10), возглашает пастырям ангел. Славят и хвалят пастыри Бога, видя Младенца, лежащего в яслях.
Текут в Вифлеем Иудейский волхвы с Востока, видя звезду, возвещающую о рождении Царя царствующих, и падше перед Ним покланяются Ему, принося свои дары.
Веселитеся праведнии, торжествуйте вси любящии Сиона!
Приидите, возрадуемся Господеви, нас ради на земле явльшемуся!
Вся тварь благодарение Ему приносит. Небо и земля днесь во хвалении Его совокупились. Творение Свое от зла и гибели спасти пришел Бог.
Трепещет лишь зло, порожденное князем сего мирa. При пении ангелов, пастырей хвалении и волхвов поклонении, Ирод мятяшеся. Ищет он душу Рожденного Отрочате и, не найдя Его, избивает невинных младенцев.
Плачь и рыдание и вопль много слышатся в Раме и соединяются с славословием ангелов.
Первая великая жертва Пречистому Рождеству Христову были младенцы.
Принес Ирод вместо дара Христу свою злобу. Но исхитив младенцев из рук матерей их, не смог души их исхитить из Десницы Лежавшего в яслех.
Своих сверстников, за Него жизнь свою земную отдавших, приял Превечный Младенец в Свое вечное славное Царство. Радуются они в нем и веселятся. Всуе покушался Ирод убить Источника жизни, предваряя христоубийц Каиафу и Пилата.
В свое время приял смерть за весь род человеческий, отверз врата небесные Сошедый ныне на землю. Всех призывает Он насладиться райской пищи.
Бушует и ныне злоба врагов Христовых.
Плач, вопль и рыдания слышатся в православных порабощенных странах. Притворяясь благочестивыми, подобно Ироду, ищут убить веру Христову, стараясь поклоняющихся Ему обмануть, как волхвов, или в ярости предают смерти, как Вифлеемских младенцев!
Только что подвергнуты избиению греки и уничтожены еще остававшиеся там святыни в граде Царя Константина, как разрушены и в нашем Отечестве.
Но с младенцами ликовствуют пострадавшие за имя Христово и с волхвами прославятся Ему верные!
Поспешим же к нам ныне с небес Сошедшему и прославим Его, взывая: Воплотивыйся нас ради, Господи, слава Тебе!
Христос родися!
Версаль-Брюссель 1955 г.
Рождественское послание Западно-Европейской и Восточной пастве
«Да радуется небо и земля да веселится. Бог наш от Девы Откровицы раждается».
Сын Божий сошел на землю. Пришел Творец к созданию своему и вселился в убогом вертепе.
Не ищет богатства и славы; возлег в яслях посреде двух животных. Принес на землю не вещественные богатства, а небесные вечные сокровища дарует.
Родился не в великом граде, полном суеты житейской, а там, где больше внимали люди Премудрости Божией, проявленной в Его творении, и сильнее глас Божий ощущали в своем сердце и совести.
Стал человеком Сын Божий, чтобы впадшего в грех человека спасти от гибели и соединить с Богом.
Всех приемлет ныне Рожденный Младенец, богатых и бедных, мудрецов и не имеющих разума; убогих пастырей и знатных волхвов-царей.
Но не многие пришли к Нему, а еще меньше оставалось с Ним после Его рождения.
Большинство не хотело отказаться от обычных своих дел и образа жизни для них привычной, а иные, как Ирод, искали даже убить Младенца, боясь лишиться благ земных, которые имели.
Что было бы, если бы ныне снова пришел на землю Сын Божий, пришел не Судией мирa, как придет вторично, а таким же смиренным Младенцем?
Поклонились бы Ему нынешние властители мирa?
Многие бы пошли видеть Лежащего в яслех?
Готовы ли были бы вкушающие житейские блага оставить их ради вещаемой Им истины?
Звезды, сиявшие в Вифлеемскую ночь, и ныне над нами.
Будем ли с теми, кому ценнее всего благополучие и веселие земное?
Последуем за волхвами, поспешим с пастырями, поклониться Христу Младенцу, принеся в дар стремление жить по Его Божественной воле, и с ангелами воспоем: «Слава в вышних Богу». Нас бо ради родися Отроча Младо Превечный Бог!
Христос родися!
Рождество Христово 1956 г.
Рождественское послание 1960 г.
«Царство Твое, Христе Боже, царство всех веков и владычество Твое во всяком роде и роде».
«Где есть рождейся Царь Иудейский: видехом бо звезду Его на востоке и приидохом поклонитися Ему» (Мф. 2:2), говорили волхвы, пришедшие в Иерусалим с Востока. Смутился, услышав то Ирод Царь. «Кто тот царь, помышлял он; неужели родившийся младенец, выросши свергнет меня с престола и воцарится вместо меня?». Он приказал избить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Но напрасно было пролитие невинной крови. Тот Младенец скрылся и избежал рук его.
А через тридцать лет, Тот, возмужалый уже, Младенец стал благовествовать Царствие Божие, взывая «покайтеся, приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3:2). И учил Он: «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное... блаженны изгнанные правды ради, ибо их есть Царство Небесное» (Мф. 5:3-11). Учил Он, как власть имущий, и власть та проявлялась во всем. Он повелевал стихиям. Он словом изгонял бесов, исцелял больных, воскрешал мертвых. Он прозирал все сокровенное. «Ты еси Сын Божий, Ты еси Царь Израилев» (Ин. 1:49), воскликнул Нафанаил, когда понял, что Иисус ведает все его тайны.
Но Он решительно отклонял от Себя всякое проявление земной власти. «Кто поставил Меня судию или делителя над вами?» (Лк. 12:14) ответил Он человеку, просившему разделить имение между ним и братом. Сам Он платил дидрахму (церковную подать), а на вопрос Фарисеев – должно ли платить дань Кесарю или нет, ответил: «воздайте Кесарево Кесарю, а Божие Богу» (Мф. 22:21).
Возвещал Он о Царстве, Царстве Божием, Царстве Небесном, и призывал готовиться к нему. Предрекал о Своей грядущей Славе. Но когда Его ученики Иаков и Иоанн просили посадить их возле Него в том Царстве, Он указал, что смирением и самопожертвованием достигается Оно, и чем кто больше смирит себя, тем выше будет в грядущей славе.
«Осанна, благословен грядый... царь Израилев» (Ин. 12:13; Мф. 21:9), восклицал народ, когда Он после воскрешения Лазаря, на осляти входил в Иерусалим. «Ты ли Царь Иудейский?» (Ин. 18:33, 36), спросил Пилат, когда через несколько дней тот же народ требовал Его распятия. «Царство Мое не от мирa сего», ответил Сын Божий.
«Иисус Назорянин Царь Иудейский» (Ин. 19:19) было написано над Ним на Кресте. «Помяни мя Господи, когда приидешь во Царствие Твое» (Лк. 23:42-43) , обратился к Нему, распятый с Ним разбойник. «Днесь со Мною будеши в раю», ответил Господь.
Умерши и сошедши во ад, чтоб разрушить его, Христос воскрес из мертвых и вознесся на небеса, откуда послал Духа Святого на Ему верных. Ощутили они тогда себя гражданами вышнего царства. Что-то неземное, непостигаемое разумом влилось в них, наполнило их души силой и смелостью, просветило их ум, дало им способность все терпеть и всем пренебрегать, ради Небесного Царя своего Иисуса.
Всемогущий и всесильный, Он незримыми лучами Своей Славы укреплял и ныне укрепляет тех, кто Ему верны и хранят печать дара Духа Святаго. Предвкушение благ Его вечного царства делает непобедимой как Его Церковь, так и каждое верное ее чадо.
Ощутим себя им и возрадуемся ныне о Господе. Ибо Он с нами, Бог крепкий, властитель мирa! С нами Бог!
Христос родися!
Рождество Христово 1960 г. Париж-Брюссель.
Рождественское послание 1962 г.
«Бог Сый мира, Отец щедрот Великаго Твоего совета Ангела, мир подавающа послал еси нам».
Ангел-Посланник Предвечного Совета Святой Троицы грядет на землю. Не обычный то вестник, Сам Единородный Сын Божий. Мир приносит Он людям. «Мир вам», неоднократно вещал Он Своим ученикам «мир оставляю вам, мир Мой даю вам», говорит Он апостолам на Тайной Вечери, «не якоже мир дает, Аз даю вам». И являясь после Своего Воскресения, снова глаголет: «мир вам». «Той есть Мир наш», говорит о Нем святой апостол Павел: «Он пришел на землю примирить человека с Богом посредством Креста, убив вражду на нем. И пришед, Он благовестил мир дальним и ближним, потому что через Него и те и другие имеем доступ ко Отцу» (Еф. 2:14, 16-18).
Разрешается стена, разделявшая небо и землю, исчезает оружие, преграждавшее путь к Древу жизни! К согрешившему человеку приходит Творец его, призывая его в Свои объятия! Взывает Дух Святой устами апостолов: «во Христе примиритесь с Богом» (2 Кор. 5:20). Не вы, согрешившие, пришли к Богу, а Сын Божий, пред Коим вы согрешили, пришел к вам! Всех призывает к Себе, всем дает прощение, кто только жаждет сего. Ибо без желания самого человека, без его хоть малого усилия, не может мир Божий вселиться в него. Никого не принуждает Господь приходить к Нему, но всех призывает: «Приидите ко мне вси труждающиеся и обремененнии, и Аз упокою вы» (Мф. 11:28). Приидите все обремененные грехами, изнемогающие от трудов своих и не обретающие покоя! Вы найдете тот внутренний мир, вожделеннее которого ничего не обрящете на земле. Душа ощутит неземной мир и Радость.
Испытали ту радость волхвы, поклонившись Младенцу, ощутили ее и пастыри, найдя Его лежащим в яслех. Но не коснулся ни мир, ни радость, сердца Ирода и тех, кто хотели погубить Младенца. Ибо злое желание и злоба несовместимы с внутренним миром. А у кого нет внутреннего мира, тот и вокруг сеет раздоры и злобу.
Призывает нас ныне Церковь встречать Христа Грядущего с неба. Что же делать, чтобы встретить Его подобно волхвам, а не как Ирод? «Желающий жизни удерживай язык твой от зла и уста твои от коварных слов. Уклоняйся от зла и твори добро, ищи мира и стремись к нему» (Пс. 33:14-15). Трудно бывает то сделать, слабы мы на все то доброе. Но для того и приходит Сын Божий, чтобы укрепить нас. Не напрасно родился Он в Вифлееме, что означает «дом хлеба». Питает Он нас Небесной пищей, Своей плотью. «Господь всех и Зиждитель Бог, яко Младенец плотию, в яслех убогих поклоняем бывает, ядите, вопия, Тело Мое, и верою утвердитеся». К нам обращены те слова Божественного Младенца. Услышим зов Его! Последуем за волхвами, поспешим с пастырями! Ныне той пещерой Вифлеемской являются наши храмы. Не призрачно, а действительно почивает в них Рождаемый ныне Своей Пречистой плотью. Поклонимся Ему, принесем в дар наши помыслы и желания; исповедаем грехи наши и вкусим Пречистых Его Плоти и Крови. Кто не сделал того раньше, пусть совершит хоть ныне, когда сияет уже звезда Вифлеемская! Просветятся наши умы и сердце услышит: «Слава в вышних Богу и на земли мир, в человецех благоволение!» (Лк.2:14).
Христос родися!
Сан-Франциско 1962 г.
Рождественское послание 1963 г.
«Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение» (Лк.2:14).
Воспели ангелы на небе, когда родился в Вифлееме Сын Божий «Слава в вышних Богу» раздается на небе поныне, во все века не притихая и не умолкая ни на мгновенье. Беспрерывно славословят Его ангелы. «Свят, Свят, Свят», взывают шестокрилатии серафимы и многоочитии херувимы, поклоняются Ему бесчисленные сонмы ангельские. Бездушная тварь слушает Его: светит солнце, согревая лучами своими землю, рассеивает ночную тьму луна, сияют звезды, небо вещественное, подражая Небу духовному, по силе своей славит в вышних Творца вселенной.
А на земле есть ли мир, о котором воспевали ангелы в ночь, когда родился Младенец Христос в убогом вертепе?
Ведь, когда еще не умолкло слышанное пастырями ангельское пение, уже наостряли мечи свои Иродовы воины для избиения невинных младенцев. Злобно преследовали затем ныне Рожденного старейшины и первосвященники иудейские, добившиеся наконец распятия и смерти Источника жизни. А вскоре по Вознесении Его на небо полилась кровь учеников Его, начиная с архидиакона Стефана, память которого издревле соединяется с праздником Рождества Христова. Кровь верующих во Христа льется поныне, а между ними самими постоянно возникают разделения, часто переходящие во вражду. Где же мир тот, о котором воспевали ангелы в ночь Рождества Христова?
Но, хотя кажется, что не было и нет на земле мира, ныне действительно Царь мира родился в Вифлееме, мир даровал Он человечеству. Мир возвещал Он людям и был носителем истинного мира.
«Мир вам» постоянно вещал Он ученикам Своим. Мир Он имел и к врагам Своим, молился за распинавших Его. Тот мир завещал Он и оставил последовавшим за Ним и возлюбившим Его. Это тот внутренний мир, подаваемый свыше, о котором ежедневно мы молимся за богослужением, говоря: «О свышнем мире и спасении душ наших Господу помолимся». То глубокий внутренний мир, ощущение близости к Богу и чистоты совести своей пред Ним. Тот мир не зависит от внешних условий, а дается очищением своего сердца. Тот мир имели мученики во время своих страданий, преподобные, удалявшиеся от мира, но за которыми следовал мир. «Стяжи мир в себе и возле тебя спасутся тысячи» сказал преподобный Серафим Саровский. Тот мир принес Христос на землю, давал и дает ищущим Его. Дает тем, кто стремится к нему и в сердце своем уготовляет Ему жилище, изгоняя из него все скверное – тем, кто имеет благоволение, т.е. волю благую, волю творить заповеди Божии и добро делать ближним. Кто не просто того хочет, а себя к тому направляет и принуждает, того Господь награждает благодатным миром. Блаженна душа ощущающая его, ничто тогда не страшно! Радостное блаженство испытывает она, и кругом сеет мир. Господи Боже, мир Твой даждь нам! Отторгнемся от земных пристрастий. Горе имеем сердца! Свет Вифлеемской звезды да осияет их и с радостью воззовем:
Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!
Христос родися!
Христос рождается, славите!
«Тайно родился еси в вертепе, но небо Тя всем проповеда, яко уста, звезду предлагая, Спасе».
Тихо, бесшумно сошел на землю и воплотился Сын Божий. Как капля росы падает на землю, так Сила Вышнего осенила Пречистую Деву, и родился от Нее Спаситель мирa.
Но мир не заметил великого дела, совершенного Богом. Люди были заняты каждый своими заботами, внимание их было направлено на дела житейские и на громкие мирские события.
Рим укреплял свою власть над народами и свою государственную мощь. Греция развивала искусства и предавалась утонченному служению плоти. Восточные народы пытались в явлениях природы найти ответы на все запросы духа.
Иудеи горячо жаждали освобождения от чужеземной власти и ждали избавителя в лице Мессии – земного царя.
Однако, житейские дела не давали удовлетворения людям, даже когда они были успешны. Все сильнее чувствовалось «томление духа» по правде и ощущалось, что мир, погрязая в суете и пороках, грядет к гибели.
Не только иудеи ждали избавителя; но лучшие из язычников находились в ожидании Некоего, Который спасет человечество от гибели.
Но каждый по своему представлял себе Его пришествие, и, будучи сам плотским, не мог помыслить о духовном. «Иудеи знамения просят, и Еллины премудрости ищут» (1 Кор. 1:22).
И никто не ждал Спасителя кроткого и смиренного сердцем, облеченного не земной, а небесной славой.
А таким именно был «хотяй всем спастися и в разум истины прийти».
Не внешней силой или кичливой мудростью пришел Он воцариться над народами, не «привидение устрашая» (молитва водосвятия), а в зраке раба пришел Спаситель поднять на Себя грех Адамов, понести на Себе тяжесть человеческую, быв доступен каждому.
«Сын человечь не прииде, да послужат Ему, но да послужит и даст душу Свою избавление за многих» (Мк. 10:45; Матф. 20:28).
Соответственно сему рождается Он в вертепе, в малом граде, куда на время переписи прибыло богатое лишь добродетелями семейство бедного плотника праведного Иосифа.
Никто из живущих на земле не представлял себе, что в таком убожестве появится Избавитель и придет к людям Царствующий над всеми тварями.
И даже сам князь тогдашнего мирa сего, гордый противник Божий – дьявол, оказался обманутым и не узнал в Родившемся Того, Кому позавидовал, когда еще был ангелом. Сокровенная от его власти предвечная тайна о спасении рода человеческого могла познаться лишь теми, кто внимают голосу с неба и туда устремляют свои взоры.
Услышали пастыри ангелов, поющих плотское Христово пришествие, те бедные Вифлеемские пастухи, единственным источником мудрости коих была открытая книга премудрости Божией, явленной в красоте Его творений, не тронутых грешной рукой человеческой.
А не услышавшему ангельского пения всему остальному человечеству небо ярким светом воссиявшей на нем звезды словно устами возвестило, что «во своя прииде... Свет истинный, просвещающий всякаго человека, грядущаго в мир» (Иоан. 1:9-11).
Ко всем обращалось небо, поведающее славу Божию». Но лишь цари-волхвы, искавшие в нем откровения судеб Божиих и готовые всюду пойти, чтоб найти истину, «уразумели голос неба». Собравши свои сокровища, чтобы принести в дар новорожденному Царю, они оставили свои престолы, покинули родную землю и пошли, сами не зная куда, следуя лишь течению звезды, возвещавшей им путь к Царству вечному.
Тяжел был путь, но свет звезды Вифлеемской освещал его. И «мудрецы-волхвы», преодолевая все препятствия, шли по стезям, указываемым небом, «отрешившись от своей воли». Звезда привела их в Иерусалим, где они услышали писанное слово Божие, а затем в Вифлеем, где они узрели воплощенное Слово, Бога во плоти, и поклонились Солнцу Правды.
Mip продолжал бушевать своими страстями.
Ирод, узнав о рождении вечного Царя, искал убить Его; не нашедши Его, он умертвил множество младенцев, но так и не смог убить тайно Рожденного в вертепе.
Тайна сия для живущих по стихиям мирa сего оставалась тайной. «Он стоял посреди людей, а они Его не знали» (Иоан. 1:31).
Лишь постепенно открывался Он чистым сердцем, искавшим правды, готовым стоять за истину, открываясь и тем, кто желал очищения сердца, кто готов был свою волю покорить воле Небесной.
И настало время – свет Вифлеемский озарил все концы вселенной.
Ныне опять бушует мир! Одни готовы были бы убить Младенца и стараются стереть Его Имя, другие словно Его не замечают. Но посреди нас стоит Он, открываясь тем, кто «испытует свидения Его и всем сердцем взыщет Его». «Всуе шатаются языцы и людие поучаются тщетным! Жезлом железным, яко сосуди скуделъничи, сокрушит Он прогневающих Его».
А звезда Вифлеемская вновь незримо сияет над миром, призывая все народы и каждого человека устремить свой взор к небу, горе иметь сердце, припасть к Новорожденному и возрадоваться радостью велией, ибо с нами Бог! «С нами Бог, разумейте, языцы, и покоряйтеся: яко с нами Бог!».
Христос родися!