Епиктет Алмирисский. Астион Алмирисский

Краткие жития священномученика Епиктета, пресвитера и преподобномученика Астиона, монаха

Пре­по­доб­но­му­че­ни­ки Епи­к­тет пре­сви­тер и Асти­он мо­нах жи­ли в цар­ство­ва­ние рим­ско­го им­пе­ра­то­ра Дио­кли­ти­а­на в од­ной из во­сточ­ных об­ла­стей Рим­ской им­пе­рии. Доб­ро­де­тель­ный пре­сви­тер Епи­к­тет с юно­сти по­свя­тил свою жизнь Бо­гу. Он стя­жал дар чу­до­тво­ре­ний и по его мо­лит­вам со­вер­ша­лись мно­го­чис­лен­ные ис­це­ле­ния стра­дав­ших от нечи­стых ду­хов и раз­лич­ных бо­лез­ней.

Од­на­жды к свя­то­му Епи­к­те­ту за­шел во вре­мя про­гул­ки знат­ный юно­ша-языч­ник Асти­он, сын мест­но­го гра­до­на­чаль­ни­ка. В про­дол­жи­тель­ной бе­се­де свя­той Епи­к­тет про­све­тил Асти­о­на, по­се­ял в ду­ше юно­ши Сло­во Бо­жие, рас­ска­зав ему об Ис­тин­ном Бо­ге, о ве­ли­кой цен­но­сти бес­смерт­ной че­ло­ве­че­ской ду­ши, о ни­что­же­стве крат­ковре­мен­ных зем­ных на­сла­жде­ний.

Уве­ро­вав во Хри­ста и при­няв Свя­тое Кре­ще­ние, бла­жен­ный юно­ша стал усерд­но про­сить на­став­ни­ка уй­ти вме­сте с ним в ка­кую-ли­бо да­ле­кую стра­ну, чтобы пол­но­стью по­свя­тить свою жизнь Бо­гу. Сев на ко­рабль, свя­тые Епи­к­тет и Асти­он уеха­ли в зем­лю ски­фов. У устья ре­ки Ду­най они по­се­ли­лись неда­ле­ко от го­ро­да Ал­ми­ри­са сре­ди сла­вян-языч­ни­ков и про­во­ди­ли жизнь в по­дви­гах по­ста и мо­лит­вы.

Бо­го­угод­ная жизнь от­шель­ни­ков не мог­ла дол­го оста­вать­ся неиз­вест­ной ми­ру. К свя­тым ста­ли при­хо­дить лю­ди, стра­дав­шие раз­лич­ны­ми бо­лез­ня­ми и одер­жи­мые злы­ми ду­ха­ми, и по­лу­ча­ли ис­це­ле­ния по их мо­лит­вам. Языч­ни­ки то­же ста­ли про­сить по­мо­щи у свя­тых по­движ­ни­ков и, по­лу­чая об­лег­че­ние в сво­их стра­да­ни­ях, об­ра­ща­лись ко Хри­сту.

В то вре­мя в го­род Ал­ми­рис при­был на­чаль­ник об­ла­сти Ла­тро­ни­ан, и язы­че­ские жре­цы до­нес­ли на свя­тых Епи­к­те­та и Асти­о­на, что они вол­шеб­ством при­вле­ка­ют лю­дей к сво­ей ве­ре. Свя­тых схва­ти­ли и на­ча­ли до­пра­ши­вать.

По­сле З0-днев­но­го за­клю­че­ния в тем­ни­це без пи­щи и во­ды свя­тые му­че­ни­ки Епи­к­тет и Асти­он вновь пред­ста­ли пе­ред су­дьей Ла­тро­ни­а­ном, го­то­вые му­же­ствен­но при­нять но­вые стра­да­ния за Хри­ста.

Их при­го­во­ри­ли к усек­но­ве­нию ме­чом (†290).

Ро­ди­те­ли свя­то­го му­че­ни­ка Асти­о­на – Алек­сандр и Мар­кел­ли­на при­ня­ли Свя­тое Кре­ще­ние от епи­ско­па го­ро­да То­мы Еван­ге­ла, ко­то­рый вско­ре по­стра­дал за Хри­ста так­же через усек­но­ве­ние ме­чом.

Полные жития священномученика Епиктета, пресвитера и преподобномученика Астиона, монаха

В цар­ство­ва­ние нече­сти­во­го рим­ско­го им­пе­ра­то­ра Дио­кли­ти­а­на^[1] в од­ной из во­сточ­ных об­ла­стей Рим­ской им­пе­рии жил один доб­ро­де­тель­ный муж, про­во­див­ший ино­че­скую жизнь, по име­ни Епи­к­тет. Это был пре­сви­тер, с са­мой юно­сти сво­ей на­чав­ший слу­жить Хри­сту. Он об­ла­дал да­ром чу­до­тво­ре­ний, ка­кой пре­по­дан был ему от Бо­га за его чи­стую жизнь. Он ис­це­лял вся­кие бо­лез­ни; воз­вра­щал зре­ние сле­пым, из­ле­чи­вал про­ка­жен­ных, вос­став­лял с од­ра бо­лез­ни рас­слаб­лен­ных, из­го­нял бе­сов. Из этих чу­дес, удо­сто­ве­ряв­ших его свя­тость, ни­же­сле­ду­ю­щие за­слу­жи­ва­ют осо­бо­го вни­ма­ния.

Од­на­жды, в то вре­мя, ко­гда Епи­к­тет пре­бы­вал в сво­ей кел­лии, сто­яв­шей неда­ле­ко от од­но­го се­ле­ния, и упраж­нял­ся в мо­лит­вах и бла­го­го­вей­ных раз­мыш­ле­ни­ях, к нему при­вез один ко­мит^[2] свою дочь, пят­на­дца­ти­лет­нюю от­ро­ко­ви­цу, со­вер­шен­но рас­слаб­лен­ную. Же­лая по­лу­чить ис­це­ле­ние для сво­ей до­че­ри, ко­мит при­пал к но­гам Епи­к­те­та и так умо­лял его:

– Че­ло­век Бо­жий! сжаль­ся на­до мною и не от­тал­ки­вай ме­ня. Ведь и ми­ло­серд­ный Бог, Ко­то­ро­му ты слу­жишь, не от­вер­га­ет ни­ко­го, кто при­хо­дит к Нему^[3]. Вот моя един­ствен­ная дочь боль­на уже три го­да и не мо­жет по­ше­ве­лить ни од­ним чле­ном те­ла. Она ед­ва жи­ва, но я твер­до ве­рую, что Тот, Кто ис­це­лил же­ну, две­на­дцать лет стра­дав­шую кро­во­те­че­ни­ем^[4], мо­жет ис­це­лить и мою дочь. Толь­ко по­мо­лись за нас, сжаль­ся над на­ми; ведь мы ча­да Церк­ви Хри­сто­вой и про­све­ще­ны Свя­тым Кре­ще­ни­ем.

То­гда слу­жи­тель Бо­жий Епи­к­тет, по­мо­лясь усерд­но Бо­гу, по­ма­зал свя­тым еле­ем рас­слаб­лен­ную от­ро­ко­ви­цу. Та тот­час же вы­здо­ро­ве­ла и вста­ла на но­ги свои, а все окру­жав­шие ее вос­сы­ла­ли бла­го­да­ре­ния Бо­гу. Пре­по­доб­ный же ска­зал ко­ми­ту:

– Воз­люб­лен­ный! ес­ли ты хо­чешь, чтобы в до­ме тво­ем ни­кто не бо­лел, при­ча­щай­ся со все­ми тво­и­ми до­маш­ни­ми каж­дое вос­кре­се­нье Бо­же­ствен­ных Та­ин Те­ла и Кро­ви Хри­сто­вой, над­ле­жа­щим об­ра­зом пред­ва­ри­тель­но очи­стив серд­це свое.

По­сле это­го он от­пу­стил их с ми­ром.

Дру­гой раз при­ве­ли к нему бес­но­ва­то­го. Пре­по­доб­ный три дня дер­жал его при се­бе, под­вер­гая сво­и­ми мо­лит­ва­ми бе­са страш­ным му­че­ни­ям, и бес та­ки­ми сло­ва­ми вы­ра­жал свое со­сто­я­ние:

– О, го­ре! о, му­че­ние! за­чем я терп­лю это? Не луч­ше ли бы­ло бы мне оста­вать­ся во Фри­гии^[5], в идоль­ском ка­пи­ще, и при­ни­мать каж­до­днев­но по­кло­не­ния и жерт­вы от мно­же­ства нера­зум­ных лю­дей? Те­перь же здесь мне при­хо­дит­ся без вся­кой ви­ны тер­петь му­че­ния от од­но­го это­го че­ло­ве­ка.

Свя­той пре­сви­тер в тре­тий день по­ло­жил за­пре­ще­ние на бе­са и из­гнал его из то­го че­ло­ве­ка. Опять, в дру­гое вре­мя, при­ве­ли к свя­то­му од­ну бла­го­род­ную и бо­га­тую жен­щи­ну – языч­ни­цу, ко­то­рая, по­те­ряв­ши зре­ние, на­прас­но ис­ка­ла ис­це­ле­ния у раз­ных вра­чей. Она умо­ля­ла че­ло­ве­ка Бо­жия, чтобы он кос­нул­ся ее ослеп­ших очей сво­ей дес­ни­цею, так как она слы­ша­ла, что его чест­ны­ми ру­ка­ми со­вер­ша­лись мно­гие чу­де­са и по­да­ва­лись ис­це­ле­ния боль­ным.

Свя­той, во вни­ма­ние к ее усерд­ным моль­бам, в ко­то­рых про­яви­лась ее ве­ра, по­ло­жил на ее гла­за свою дес­ни­цу, при­зы­вая имя Гос­по­да Иису­са Хри­ста, и жен­щи­на тот­час про­зре­ла, вос­клик­нув при сем:

– Сла­ва Те­бе, Бог хри­сти­ан!

С это­го вре­ме­ни она об­ра­ти­лась ко Хри­сту со всем до­мом сво­им. Но слиш­ком мно­го при­шлось бы го­во­рить о чу­де­сах се­го угод­ни­ка Бо­жия, а меж­ду тем и ска­зан­но­го до­ста­точ­но, чтобы ви­деть его свя­тость; по­се­му вре­мя пе­рей­ти и к дру­гим ска­за­ни­ям.

Из близ­ле­жа­ще­го го­ро­да при­шел, по-ви­ди­мо­му, слу­чай­но, гу­ляя со слу­га­ми, к ме­сту, где оби­тал пре­по­доб­ный, один юно­ша лет 18-ти, по име­ни Асти­он. Он был сын бо­га­то­го вель­мо­жи и языч­ник. На са­мом де­ле Про­мысл Бо­жий при­вел его к кел­лии пре­по­доб­но­го. Он за­хо­тел узнать, кто жи­вет здесь, и, вой­дя в кел­лию, уви­дел по­чтен­но­го на вид му­жа, ко­то­рый лю­без­но при­нял его и, по­са­див око­ло се­бя, спро­сил:

– От­ку­да ты, ча­до? и кто твои ро­ди­те­ли?

Юно­ша от­ве­чал:

– Отец мой – гра­до­на­чаль­ник, а мать – дочь се­на­то­ра Юли­а­на. Я у них один, и они лю­бу­ют­ся мною как дра­го­цен­ней­шею жем­чу­жи­ною.

Свя­той же ска­зал ему:

– Пра­виль­но ты вы­ра­зил­ся, ча­до, что ро­ди­те­ли твои лю­бу­ют­ся то­бою как дра­го­цен­ней­шею жем­чу­жи­ною. Да, они толь­ко смот­рят, а не име­ют те­бя. Ведь, бла­жен­ная ду­ша твоя до­ро­же вся­ко­го жем­чу­га и при­ят­на Хри­сту Спа­си­те­лю на­ше­му, Ко­то­рый, как я ви­жу, из­брал ее се­бе на слу­же­ние. По­слу­шай­ся же ме­ня, воз­люб­лен­ное ча­до! От­верг­ни от се­бя всё, что име­ет этот ви­ди­мый вре­мен­ный су­ет­ный мир, чтобы со все­ми свя­ты­ми по­лу­чить в бу­ду­щей жиз­ни неви­ди­мые веч­ные бла­га. Ведь всё, что мы ви­дим в ми­ре, – это всё про­хо­дит ми­мо и ско­ро кон­ча­ет­ся, а то, что при­го­то­вил Бог лю­бя­щим Его и слу­жа­щим Ему, пре­бы­ва­ет веч­но, как ве­чен и Сам Бог. Зо­ло­то и се­реб­ро, ко­то­рое мы мо­жем ви­деть, не есть нечто ис­тин­ное, а толь­ко неко­то­рое обо­льще­ние для лю­дей. Я же ска­жу те­бе, ка­ко­во то ис­тин­ное зо­ло­то, ко­то­рое сто­ит при­об­ре­сти. В на­ших хри­сти­ан­ских кни­гах есть та­кое об­ра­ще­ние: "со­ве­тую те­бе ку­пить у Ме­ня зо­ло­то, ог­нем очи­щен­ное, чтобы те­бе обо­га­тить­ся, и бе­лую одеж­ду, чтобы одеть­ся" и чтобы не явить­ся те­бе об­на­жен­ным^[6]. Это чи­стое зо­ло­то – Хри­стос Гос­подь наш, вос­пла­ме­ня­ю­щий Бо­же­ствен­ной лю­бо­вию серд­ца лю­дей. Ес­ли ты, ча­до, за­хо­чешь иметь Его в тво­ем серд­це, то те­бе тот­час же при­го­тов­ле­ны бу­дут небес­ные бо­гат­ства, и ты оде­нешь­ся в бе­лые одеж­ды, а эти одеж­ды – ве­ра, на­деж­да и лю­бовь; об­лек­шись в них как в бро­ню, ты бу­дешь вы­ше не толь­ко это­го ви­ди­мо­го ми­ра, но по­бе­дишь и диа­во­ла, ко­то­ро­го вы по­чи­та­е­те за бо­га, со все­ми его слу­жи­те­ля­ми. Еще же, воз­люб­лен­ный, ты дол­жен знать и то, что ро­див­ший те­бя по пло­ти отец твой не есть твой ис­тин­ный отец, по­то­му что он дал те­бе толь­ко плоть тлен­ную, ско­ро уми­ра­ю­щую. Ис­тин­ный же твой отец – Все­силь­ный Бог. Он, со­здав твою бес­смерт­ную ду­шу, по­слал ее в те­ло твое, за­ча­тое по Его же ве­ле­нию. Итак, у те­бя один отец – ви­ди­мый, Дру­гой же – неви­ди­мый. Ви­ди­мый твой отец – смер­тен, под­ле­жит усло­ви­ям вре­ме­ни, бед­стви­ям и стра­да­ни­ям, и бес­си­лен. Неви­ди­мый же твой Отец – бес­смер­тен, ве­чен, ни­ка­ким стра­да­ни­ям не под­ле­жит; Он все­мо­гущ и всё дер­жит в Сво­их ру­ках. Он ска­зал – и ты со­здал­ся во утро­бе ма­те­ри. Он по­ве­лел – и ты вы­шел из утро­бы сво­ей ма­те­ри. По Его во­ле ты при­шел в юно­ше­ский воз­раст. И ес­ли де­ти долж­ны по­чи­тать плот­ско­го сво­е­го ро­ди­те­ля, то тем бо­лее долж­ны они чтить То­го, Кто со­здал нас по об­ра­зу и по­до­бию Сво­е­му, дал нам смысл и ра­зум и по­ста­вил нас вла­ды­че­ство­вать над тво­ре­ни­я­ми рук Его. Он из ра­бов сде­лал нас, по Сво­ей бла­го­сти, Сво­и­ми сы­на­ми, бра­ти­я­ми и дру­зья­ми. По­это­му Его, – на­ше­го ис­тин­но­го От­ца, да­ро­вав­ше­го нам столь­ко благ, – мы долж­ны знать, лю­бить, по­чи­тать и все­гда Ему по­кло­нять­ся. Точ­но так же и на­ша ис­тин­ная мать – не та, ко­то­рая рож­да­ет нас по пло­ти, для это­го ми­ра, но Та, Ко­то­рая рож­да­ет нас в веч­ную жизнь ду­хов­но. Она об­ру­че­на на­ше­му Спа­си­те­лю, по­чи­та­ет­ся Ан­ге­ла­ми, укра­ша­ет­ся про­ро­ка­ми, про­слав­ле­на апо­сто­ла­ми, му­че­ни­ка­ми, и воз­но­сит­ся ис­по­вед­ни­ка­ми, для ко­ей Хри­стос Гос­подь при­го­то­вил чер­тог небес­ный. Эта свя­тая мать зо­вет­ся людь­ми Цер­ко­вью. Го­лос Ее – го­лос гор­ли­цы, за­бо­тя­щей­ся о птен­цах сво­их; уста Ее ис­то­ча­ют ми­ро апо­столь­ско­го уче­ния; очи Ее – ис­тин­ная ве­ра и твер­дая на­деж­да на Бо­га; с рук Ее кап­лет смир­на бла­го­де­я­ний, тво­ри­мых из со­стра­да­ния и люб­ви; два Ее со­су­да – два за­ве­та: Вет­хий, в ко­ем учи­ли про­ро­ки, и Но­вый, в ко­то­ром про­по­ве­до­ва­ли апо­сто­лы; а чрез Свя­тое Кре­ще­ние Она рож­да­ет сво­их чад для бес­смерт­ной жиз­ни. Итак, при­ди, ми­лое ча­до! Пи­тай­ся от сос­цов этой ис­тин­ной Ма­те­ри; по­слу­шай­ся мо­е­го со­ве­та – пре­не­бре­ги вре­мен­ны­ми бо­гат­ства­ми тво­их ро­ди­те­лей, чтобы те­бе стать на­след­ни­ком веч­ных, при­го­тов­лен­ных для сы­нов Бо­жи­их, со­кро­вищ. По­слу­шай, как ис­тин­ный твой Отец го­во­рит чрез ме­ня те­бе: "пой­ди из зем­ли тво­ей, от род­ства тво­е­го и из до­ма от­ца тво­е­го [и иди] в зем­лю, ко­то­рую Я ука­жу те­бе" (Быт.12:1), "в зем­лю, где те­чет мо­ло­ко и мед" (Исх.3:8,17), – уче­ни­я­ми про­ро­ков, апо­сто­лов и свя­тых от­цов. И ко­гда ты ис­пол­нишь всё по­веле­ва­е­мое те­бе, то­гда те­бе да­но бу­дет рай­ское на­сле­дие, от­верз­нут­ся те­бе небес­ные со­кро­ви­ща, да­на бу­дет сла­ва гор­не­го Цар­ства, уви­дишь Ан­гель­ские чи­ны и ли­ки всех свя­тых, и бу­дешь жить с ни­ми как лю­бя­щий и лю­би­мый брат, бу­дучи в то же вре­мя бли­зок к Бо­гу как сын.

Бла­го­ра­зум­ный юно­ша, вы­слу­шав эту вы­со­кую речь че­ло­ве­ка Бо­жия и уве­ро­вав в ее ис­тин­ность, уми­лял­ся серд­цем, но ни­че­го не ска­зал ему на этот раз, опа­са­ясь быв­ших с ним слуг, ко­то­рые мог­ли пе­ре­дать его сло­ва ро­ди­те­лям. По­это­му он уда­лил­ся, по­кло­нив­шись оно­му до­сто­по­чтен­но­му му­жу.

Сле­ду­ю­щим утром очень ра­но юный Асти­он по­шел по­спеш­но к то­му пре­по­доб­но­му стар­цу один, по­доб­но муд­рой пче­ле, ко­то­рая ле­тит сно­ва на то ме­сто, где она на­ка­нуне со­би­ра­ла слад­кий мед. Вой­дя в кел­лию к пре­сви­те­ру Гос­под­ню, он при­вет­ство­вал его та­ки­ми сло­ва­ми:

– Здрав­ствуй, апо­стол Хри­стов, слу­жи­тель Но­во­го За­ве­та!

Свя­той же от­ве­чал ему:

– Здрав­ствуй и ты, пре­крас­ный юно­ша! Я ви­жу те­бя но­ся­щим му­че­ни­че­скую одеж­ду и в вен­це из до­ро­гих ка­ме­ньев.

Ко­гда на­ча­ли они си­дя бе­се­до­вать, ста­рец ска­зал:

– Что, ча­до, про­зяб­ло ли се­мя, ка­кое вче­ра, по бла­го­сти Бо­жи­ей, мы по­се­я­ли в тво­ем серд­це? Про­из­рас­тит ли он плод? Или же всё еще серд­це твое пре­бы­ва­ет во тьме неве­рия?

Асти­он ска­зал:

– Вче­ра я ска­зал те­бе, свя­той от­че, что я – един­ствен­ный сын у сво­их ро­ди­те­лей и очень лю­бим ими. Я бо­юсь опе­ча­лить их; ведь ес­ли я от­кры­то при­му хри­сти­ан­скую ве­ру, то они от чрез­мер­ной гру­сти или бро­сят­ся в мо­ре, или по­те­ря­ют рас­су­док, или дру­гим ка­ким-ни­будь об­ра­зом ли­шат се­бя жиз­ни. Но я не хо­чу, чтобы то, что до­ста­вит мне спа­се­ние, ста­ло для ро­ди­те­лей мо­их при­чи­ною смер­ти и веч­ной по­ги­бе­ли. По­это­му, ес­ли ты со­из­во­лишь при­нять мой со­вет, от­че, – сде­лай ме­ня хри­сти­а­ни­ном втайне, и те­перь при­го­товь ме­ня к при­ня­тию Кре­ще­ния. Ко­гда же со­вер­шишь на­до мною всё, что по­ла­га­ет­ся по хри­сти­ан­ско­му чи­ну, то­гда ока­жи, про­шу, мне ми­лость: возь­ми ме­ня с со­бою в ка­кую-ни­будь да­ле­кую стра­ну, ку­да те­бе ука­жет путь Гос­подь, чтобы не ви­де­ли мои очи слез ро­ди­тель­ских, чтобы моя со­весть не по­ко­ле­ба­лась при ви­де их пе­ча­ли и чтобы я из люб­ви к ним не по­вре­дил де­лу сво­е­го спа­се­ния.

Услы­шав та­кие сло­ва юно­ши, свя­той ста­рец воз­ра­до­вал­ся ду­хом и по­ве­лел ему все дни по­стить­ся и осте­ре­гать­ся осквер­не­ния идо­ло­жерт­вен­ною пи­щей, и в то же вре­мя за­по­ве­дал ему вос­сы­лать мо­ле­ния Хри­сту Спа­си­те­лю, ис­тин­но­му Бо­гу. Юный Асти­он с усер­ди­ем вы­пол­нял эти по­ве­ле­ния. Тай­но от до­маш­них он каж­дый день хо­дил к стар­цу и у него учил­ся свя­той ве­ре. Ко­гда же он хо­ро­шо узнал Хри­ста и твер­до уве­ро­вал в Него, то­гда свя­щен­ный ста­рец окре­стил его.

Спу­стя немно­го вре­ме­ни но­чью оба они ушли от­ту­да, при­чем Асти­он за­хва­тил с со­бою немно­го де­нег в путь. По­дой­дя к при­ста­ни мор­ской, они на­шли там ко­рабль, ко­то­рый от­прав­лял­ся к скиф­ским стра­нам, и, взяв­ши се­бе ме­ста на этом ко­раб­ле, они се­ли на него. До­воль­но дол­гое вре­мя про­ве­дя в пла­ва­нии, они со­шли на бе­рег и во­шли в го­род, на­зы­ва­е­мый Ал­ми­рис^[7], сто­яв­ший в скиф­ских пре­де­лах, при ре­ке Ду­нае. Они на­шли око­ло это­го го­ро­да удоб­ное для жи­тель­ства уеди­нен­ное ме­сто и там, по­стро­ив­ши се­бе неболь­шой дом, по­се­ли­лись.

Ро­ди­те­ли Асти­о­на, не ви­дя сво­е­го лю­без­но­го сы­на, на­ча­ли его по­всю­ду отыс­ки­вать и, не на­хо­дя, мно­го пла­ка­ли и ры­да­ли, на­прас­но при­зы­вая сы­на по име­ни. Отец вос­кли­цал:

– Асти­он, ми­лое мое ча­до, где ты те­перь? Асти­он, лю­без­ней­ший, един­ствен­ный сын мой! Что ста­лось с то­бою? Зверь ли ка­кой неждан­но съел те­бя или глу­би­на вод­ная при­ня­ла те­бя? О, опо­ра мо­ей ста­ро­сти и свет очей мо­их! Где те­перь ис­кать те­бя, не знаю, и в ка­кую стра­ну по­слать за то­бою ра­бов мо­их – недо­уме­ваю!

Так­же и мать Асти­о­на, раз­ры­вая на се­бе одеж­ды и уда­ряя се­бя ру­кой в грудь, ры­да­ла и го­во­ри­ла:

– Кто раз­лу­чил ме­ня с то­бою, ми­лое мое ча­до, Асти­он! Ду­маю, не Бог ли хри­сти­ан­ский, по­слав ко­го-ни­будь, пре­льще­ни­ем от­вра­тил те­бя от нас. Го­ре мне, несчаст­ной! Го­ре мне, – я вся пол­на скор­бию бес­ко­неч­ной. Про­па­ли на­прас­но все мои тру­ды и бо­лез­ни, ко­то­рые я пре­тер­пе­ла при тво­ем рож­де­нии и вос­пи­та­нии! По­гиб плод чре­ва мо­е­го, по­гиб­ла на­деж­да и сла­ва моя! Я си­жу как опу­стев­ший го­род. До­се­ле я бы­ла ма­те­рью, а те­перь уже не мать, по­то­му что ли­ши­лась един­ствен­но­го сво­е­го лю­би­мо­го ча­да!

Так всё вре­мя неутеш­но пла­ка­ли ро­ди­те­ли Асти­о­на. Епи­к­тет же и Асти­он, ра­бы Хри­сто­вы, про­во­ди­ли жизнь око­ло го­ро­да Ал­ми­ри­са в пост­ни­че­ских по­дви­гах. Их свя­тое доб­ро­де­тель­ное жи­тие не оста­лось тай­ной, так как свя­тым пре­сви­те­ром Епи­к­те­том тво­ри­лись мно­гие ис­це­ле­ния, и к ним на­чал сте­кать­ся на­род, при­но­ся боль­ных.

Од­на­жды од­на знат­ная жен­щи­на при­шла к ним с сво­им сы­ном, ко­то­ро­го нес­ли ее слу­ги, так как он был нем, глух и рас­слаб­лен. Ему бы­ло око­ло пят­на­дца­ти лет от ро­ду. По­ло­жив сы­на сво­е­го к но­гам свя­то­го стар­ца, жен­щи­на ска­за­ла се­му по­след­не­му:

– Я не знаю, от­ку­да ты при­шел, но ве­рю, что ес­ли ты за­хо­чешь, то мо­жешь ис­це­лить мо­е­го сы­на. По-ви­ди­мо­му, ты уче­ник На­за­ря­ни­на, о Ко­ем мы слы­ша­ли мно­го чу­дес­но­го и уди­ви­тель­но­го. Ес­ли ты дей­стви­тель­но Его уче­ник, то по­мо­ги нам и на­учи нас по­знать Его, чтобы и нам сде­лать­ся Его ра­ба­ми.

Свя­той же ска­зал ей:

– Ес­ли ты, жен­щи­на, уве­ру­ешь от все­го серд­ца, что един есть Бог ис­тин­ный, Ко­то­рый со­здал для нас небо и зем­лю и всё ви­ди­мое, то бу­дет ис­пол­не­на твоя прось­ба.

Ска­зав­ши это, он по­ве­лел под­нять от­ро­ка с зем­ли и, три ра­за плю­нув в немые уста его, спро­сил:

– Ска­жи нам, ча­до, в ка­ко­го бо­га нуж­но ве­ро­вать? В ку­ми­ры ли, ко­то­рых из­го­тов­ля­ют лю­ди, или в Иису­са Хри­ста рас­пя­то­го, Ко­то­рый те­бя ныне ис­це­ля­ет?

От­рок гром­ким го­ло­сом вос­клик­нул:

– Нуж­но ве­ро­вать, чест­ный от­че, в Иису­са Хри­ста, яв­ля­ю­ще­го все­гда столь ве­ли­кие бла­го­де­я­ния лю­дям!

Ви­дя это чу­до, ал­ми­рис­ские граж­дане про­сла­ви­ли Бо­га, и в тот день бо­лее ты­ся­чи душ обо­е­го по­ла уве­ро­ва­ло во Хри­ста, Спа­си­те­ля на­ше­го. И бла­го­дать Бо­жия со­вер­ша­ла чу­де­са не толь­ко чрез свя­то­го Епи­к­те­та, но чрез свя­то­го Асти­о­на.

Так од­на­жды, ко­гда он вы­шел по­черп­нуть во­ды к ре­ке Ду­наю, его встре­тил бес­но­ва­тый. Асти­он осе­нил бес­но­ва­то­го крест­ным зна­ме­ни­ем, и бес тот­час же бе­жал из то­го че­ло­ве­ка, взы­вая:

– О, Асти­он! Ве­ра твоя и чи­сто­та тво­е­го серд­ца возы­ме­ли, по во­ле Бо­жи­ей, ве­ли­кую власть над на­ми!

В дру­гое вре­мя, бу­дучи ку­да-то по­слан стар­цем, Асти­он во вре­мя пу­те­ше­ствия уви­дел че­ло­ве­ка, упав­ше­го с вы­со­ко­го зда­ния на зем­лю и ле­жав­ше­го на зем­ле как мерт­вый, то­гда как ро­ди­те­ли его пла­ка­ли по нем. Уми­ло­сер­див­шись над ни­ми, бла­жен­ный Асти­он по­мо­лил­ся тай­но та­ки­ми сло­ва­ми:

– Гос­по­ди Иису­се Хри­сте! Ты неко­гда чрез апо­сто­ла Тво­е­го Пав­ла воз­вра­тил от врат смерт­ных к жиз­ни Ев­ти­ха, упав­ше­го с ок­на тре­тье­го жи­лья (Деян.20:9-12), и Энея от вось­ми­лет­не­го рас­слаб­ле­ния вос­ста­вил чрез апо­сто­ла Тво­е­го Пет­ра (Деян.9:33-34), а так­же чрез то­го же свя­то­го Пет­ра че­ло­ве­ку, ро­див­ше­му­ся хро­мым, укре­пил но­ги и го­ле­ни и дал ему си­лу хо­дить (Деян.3:2-8). Так и те­перь по­ставь это­го че­ло­ве­ка жи­вым и здо­ро­вым через ме­ня, Тво­е­го недо­стой­но­го ра­ба!

По­мо­лив­шись та­ким об­ра­зом, Асти­он по­до­шел к ле­жав­ше­му и про­из­нес апо­столь­ское сло­во:

– Во имя Иису­са Хри­ста На­зо­рея, встань и хо­ди! (Деян.3:6)

И взяв­ши его за пра­вую ру­ку, под­нял его жи­вым и здо­ро­вым. Ис­це­лен­ный же вме­сте с ро­ди­те­ля­ми сво­и­ми тот­час по­шел к кел­лии свя­тых, взы­вая и го­во­ря:

– Один толь­ко есть Бог – Бог Епи­к­те­та и Асти­о­на! По­ис­ти­не, один есть толь­ко Бог – Бог хри­сти­ан­ский! Я не уй­ду от­сю­да, – ныне же сде­лай­те хри­сти­а­на­ми и ме­ня и мо­их ро­ди­те­лей.

Свя­щен­ник Гос­по­день Епи­к­тет, огла­сив и по­учив их, по­ве­лел им по­стить­ся и го­то­вить­ся к при­ня­тию то­го свя­то­го да­ра, и чрез несколь­ко вре­ме­ни про­све­тил их Свя­тым Кре­ще­ни­ем. Диа­вол же, ви­дя, что его по­срам­ля­ет не толь­ко ста­рец, но и юно­ша, и что его ли­ша­ют душ че­ло­ве­че­ских, ко­то­рые бы­ли преж­де его до­бы­чею, тер­зал­ся за­ви­стью и во­ору­жал­ся про­тив них вся­че­ски сво­им ко­вар­ством, хо­тя и без­успеш­но. Впро­чем, он на­шел слу­чай по­вре­дить юно­ше.

Од­на­жды без бла­го­сло­ве­ния стар­ца Асти­он вы­шел к ре­ке по­черп­нуть во­ды. Враг, уви­дя Асти­о­на, не за­щи­щен­но­го бла­го­сло­ве­ни­ем стар­ца, тот­час по по­пуще­нию Бо­жию на­вел на него неко­то­рые гре­хов­ные по­мыс­лы и сму­тил ду­шу юно­ши. Асти­он, во­ро­тив­шись в кел­лию, по­сты­дил­ся ис­по­ве­дать пред от­цом сво­им ду­хов­ным эти по­мыс­лы и в те­че­ние трех дней под­чи­нял­ся им, не бу­дучи в си­лах по­бо­роть их. Он по­стил­ся, мо­лил­ся со сле­за­ми и из­мож­дал тру­да­ми плоть свою, но нечи­стые мыс­ли все-та­ки не от­сту­па­ли от него, как буд­то ка­кой неви­ди­мый стре­лок уязв­лял его ими как стре­ла­ми. Ста­рец же за­ме­тив его сму­щен­ный и груст­ный вид, ска­зал ему:

– Что это зна­чит, ча­до, что я ви­жу те­бя необыч­но сму­щен­ным? Ибо та пе­чаль, ка­кую я ви­жу в те­бе, не есть пе­чаль свя­тых, за­бо­тя­щих­ся о сво­ем спа­се­нии, и по­то­му на ли­це сво­ем от­ра­жа­ю­щих неко­то­рое внут­рен­нее се­то­ва­ние. Ду­ма­ет­ся мне, что это пе­чаль смер­то­нос­ная, по­доб­ная той, ка­кая по­гу­би­ла со­вет­ни­ка Авес­са­ло­мо­ва Ахи­то­фе­ла^[8] и Иу­ду, пре­да­те­ля Хри­сто­ва.

То­гда Асти­он ис­по­ве­дал­ся пред стар­цем в та­ких сло­вах:

– Дня три то­му на­зад, ко­гда ты бе­се­до­вал с по­чтен­ны­ми му­жа­ми о небес­ных тай­нах, мне нуж­но бы­ло схо­дить за во­дой. Мне стыд­но бы­ло по­лу­чить от те­бя бла­го­сло­ве­ние при тех му­жах, и при­том я не хо­тел пре­ры­вать ва­шей бе­се­ды. Итак, без тво­е­го ве­до­ма, без тво­е­го бла­го­сло­ве­ния, я по­шел за во­дой, и в это вре­мя по до­ро­ге ме­ня оку­та­ло мрач­ное об­ла­ко дур­ных по­мыс­лов. Вот про­шел уже тре­тий день, как я бо­рюсь с ни­ми и не мо­гу их из­гнать из се­бя – по­это­му-то я и пре­бы­ваю в сму­ще­нии.

Гроз­но по­смот­рел на него свя­той ста­рец и ска­зал:

– И за­чем ты без мо­е­го по­ве­ле­ния вы­шел из две­рей кел­лии? За­чем без бла­го­сло­ве­ния иерея Хри­сто­ва хо­дил ты? Раз­ве ты не зна­ешь, что бла­го­сло­ве­ние на­чаль­ни­ка для юно­шей есть непре­обо­ри­мая сте­на, креп­кая бро­ня и непо­бе­ди­мое ору­жие про­тив диа­во­ла?

Ска­зав­ши это, ста­рец по­ве­лел Асти­о­ну про­сте­реть­ся на зем­ле кре­сто­об­раз­но для со­вер­ше­ния мо­лит­вы, при­чем то же са­мое сде­лал и сам, и оба вме­сте со сле­за­ми ста­ли мо­лить­ся Бо­гу. До­воль­но по­мо­лив­шись, они вста­ли с зем­ли, и Асти­он в это вре­мя уви­дел ка­ко­го-то чер­но­го юно­шу с го­ря­щею све­чею, ко­то­рый бе­жал от него со сло­ва­ми:

– Ис­по­ведь твоя, Асти­он, по­сра­ми­ла ныне мою ве­ли­кую си­лу, и мо­лит­ва ва­ша сде­ла­ла ме­ня без­оруж­ным.

Так жи­ли там пре­по­доб­ные от­цы и мно­го душ че­ло­ве­че­ских об­ра­ти­ли ко Хри­сту Бо­гу от идоль­ско­го обо­льще­ния.

В то вре­мя в го­род Ал­ми­рис при­шел пра­ви­тель той стра­ны, по име­ни Ла­тро­ни­ан. Ко­гда ре­шал он раз­ные го­судар­ствен­ные и на­род­ные де­ла, идо­ло­слу­жи­те­ли до­нес­ли на этих двух свя­тых му­жей, что они буд­то бы вол­шеб­ни­ки, пре­льща­ют мно­го на­ро­ду сво­и­ми ча­ро­де­я­ни­я­ми и от­вра­ща­ют лю­дей от при­не­се­ния жерт­вы бо­гам. Пра­ви­тель тот­час ве­лел схва­тить их и бро­сить в тем­ни­цу. На­хо­дясь в узах, свя­тые непре­стан­но мо­ли­лись и пе­ли псал­мы Да­ви­до­вы.

Од­на­жды ста­рец ска­зал сво­е­му уче­ни­ку:

– Воз­люб­лен­ное мое ча­до! Ес­ли нас вы­ве­дут на до­прос и бу­дут спра­ши­вать о име­ни, ро­де и оте­че­стве на­шем, то ни­че­го не ста­нем от­ве­чать им, кро­ме то­го, что мы – хри­сти­ане, что это на­ше имя, род и оте­че­ство и что мы ра­бы ис­тин­но­го Бо­га.

На­ут­ро пра­ви­тель по­ве­лел при­го­то­вить по­сре­ди го­ро­да ме­сто для про­из­вод­ства су­да и со­брать сю­да же через гла­ша­та­ев на­род. Он сам при­шел сю­да в тре­тьем ча­су дня, сел на се­да­ли­ще сво­ем по­слал в тем­ни­цу за свя­ты­ми. Ко­гда они яви­лись пред ним, он, взгля­нув на них, при­шел в ужас, так как уви­дел ка­кой-то чу­дес­ный свет Бо­жи­ей бла­го­да­ти, про­све­щав­ший их ли­ца, и оба они во­об­ще вну­ша­ли по­чте­ние сво­им внеш­ним ви­дом. Свя­то­му Епи­к­те­ту бы­ло в то вре­мя шесть­де­сят лет. Он был вы­сок ро­стом и имел длин­ную бо­ро­ду, укра­шен­ную се­ди­на­ми. Точ­но так­же и свя­той Асти­он был вы­со­ко­го ро­ста и пре­кра­сен ли­цом, осо­бен­но бли­стая кра­со­тою це­ло­муд­рия. Лет ему от рож­де­ния бы­ло трид­цать пять. Взи­рая на них, пра­ви­тель по­чти це­лый час вре­ме­ни мол­чал, не на­хо­дя что ска­зать, по­том на­ко­нец спро­сил их:

– Ска­жи­те нам, как вас зо­вут, ка­ко­го вы ро­да и из ка­кой стра­ны при­шли сю­да?

Свя­тые от­ве­ча­ли:

– Мы – хри­сти­ане!

Но пра­ви­тель ска­зал:

– И я знаю, что вы при­над­ле­жи­те к про­кля­той хри­сти­ан­ской ве­ре, – а вы ска­жи­те нам о ва­шем ро­де и оте­че­стве.

Свя­тые сно­ва от­ве­ти­ли ему:

– Хри­сти­ане – мы! Зна­ем еди­но­го Бо­га, Гос­по­да на­ше­го Иису­са Хри­ста, и Ему од­но­му по­кло­ня­ем­ся, идоль­ских же мер­зо­стей гну­ша­ем­ся и от­да­ля­ем­ся от тех, кто им кла­ня­ет­ся, го­во­ря с псал­мо­пев­цем: "По­доб­ны им да бу­дут де­ла­ю­щие их и все, на­де­ю­щи­е­ся на них!" (Пс.113:16).

Услы­шав это, пра­ви­тель силь­но раз­гне­вал­ся и по­ве­лел об­на­жить их и бить без по­ща­ды дол­гое вре­мя. Свя­тые же, тер­пя по­бои, го­во­ри­ли:

– Гос­по­ди, Иису­се Хри­сте, Учи­тель наш! Да со­вер­ша­ет­ся над на­ми Твоя во­ля!

Пра­ви­тель, ви­дя их твер­дость, еще бо­лее разъ­ярил­ся и го­во­рил:

– Где ваш Хри­стос, Ко­то­ро­го вы непре­стан­но при­зы­ва­е­те? Пусть те­перь Он при­дет по­мочь вам, пусть вы­рвет вас из рук мо­их!

Свя­тые же по­вто­ря­ли:

– Хри­сти­ане – мы! Да бу­дет над на­ми во­ля Бо­га на­ше­го!

То­гда пра­ви­тель еще силь­нее рас­па­лил­ся гне­вом и по­ве­лел по­ве­сить их на под­мост­ках, где их му­чи­ли, при­ка­зал стро­гать те­ла их же­лез­ны­ми ког­тя­ми, под­па­ляя их в то же вре­мя ог­нем. Они же вос­кли­ца­ли толь­ко:

– Мы – хри­сти­ане! Да бу­дет над на­ми во­ля Бо­га на­ше­го!

Свя­тых му­чи­ли та­ким об­ра­зом до кон­ца седь­мо­го ча­са дня, и то­гда пра­ви­тель по­ве­лел снять их с пыт­ки и уве­сти сно­ва в тем­ни­цу. Один же из при­служ­ни­ков па­ла­ча, по име­ни Ви­ги­лян­ций, слы­ша те сло­ва, ка­кие по­сто­ян­но по­вто­ря­ли свя­тые во вре­мя му­че­ний, и по­ла­гая, что в этих сло­вах за­клю­ча­ет­ся осо­бая вол­шеб­ная си­ла, уни­что­жа­ю­щая боль в те­ле во вре­мя му­че­ний, за­пом­нил их в точ­но­сти и днем и но­чью раз­мыш­лял о них. Спу­стя три дня он на­чал гром­ко вос­кли­цать пе­ред все­ми:

– Я – хри­сти­а­нин, да бу­дет над на­ми во­ля Бо­га на­ше­го!

По­сле это­го он по­шел в тем­ни­цу к свя­тым, на­учил­ся у них свя­той ве­ре и чрез несколь­ко дней со всем сво­им до­мом удо­сто­ил­ся при­нять Свя­тое Кре­ще­ние. Свя­тые же по­сле пер­вой пыт­ки про­ве­ли в тем­ни­це пять дней и по­том сно­ва бы­ли вы­зва­ны к до­про­су. Пра­ви­тель и те­перь не смог ни­ка­ки­ми уго­во­ра­ми об­ра­тить их к свое нече­сти­вой ве­ре и по­то­му опять на­чал их му­чить. Сна­ча­ла он по­ве­лел на­те­реть руб­цы от преж­них ран ук­су­сом и со­лью, а за­тем бро­сил му­че­ни­ков в боль­шой ко­тел, на­пол­нен­ный ки­пя­щею смо­лою. Свя­тые же в этом кот­ле с ки­пя­щей смо­лою пре­бы­ва­ли непо­вре­жден­ны­ми, как бы в ку­пе­ли, и по­вто­ря­ли свои преж­ние сло­ва:

– Хри­сти­ане – мы! Да бу­дет над на­ми во­ля Бо­га на­ше­го!

Пра­ви­тель удив­лял­ся, ви­дя, что они в ки­пя­щем кот­ле оста­ва­лись жи­вы­ми и невре­ди­мы­ми, и го­во­рил:

– О, как ве­ли­ка си­ла хри­сти­ан­ско­го вол­шеб­ства!

По­сле это­го он по­ве­лел взять их из кот­ла и опять бро­сить в тем­ни­цу, при­чем за­пре­тил к ним вся­кий до­ступ и по­да­чу хле­ба и во­ды, чтобы они по­гиб­ли от го­ло­да и жаж­ды. Свя­тые же про­бы­ли в тем­ни­це трид­цать дней, пи­та­ясь толь­ко сло­вом Бо­жи­им и укреп­ля­ясь бла­го­да­тию Свя­то­го Ду­ха.

Ко­гда свя­тые му­че­ни­ки на ме­сте пуб­лич­ной каз­ни в при­сут­ствии все­го на­ро­да был до­пра­ши­ва­е­мы и су­ди­мы, в тот го­род слу­чай­но при­шел, по устро­е­нию Бо­жию, один че­ло­век из во­сточ­ных стран. Он узнал Асти­о­на, так как хо­ро­шо знал его ро­ди­те­лей, и вот, воз­вра­тясь в свое оте­че­ство, он при­шел к ро­ди­те­лям Асти­о­на и ска­зал им:

– Я ви­дел сы­на ва­ше­го в скиф­ском го­ро­де Ал­ми­ри­се с од­ним стар­цем, Епи­к­те­том, в то вре­мя как оба они под­верг­ну­ты был му­че­нию за Хри­ста.

Ро­ди­те­ли, услы­шав об этом, со сле­за­ми ста­ли умо­лять то­го че­ло­ве­ка ска­зать им прав­ду, и тот уже клят­вою под­твер­дил свое со­об­ще­ние. То­гда ро­ди­тель Асти­о­на ска­зал:

– Ес­ли я спо­доб­люсь уви­деть воз­люб­лен­но­го сы­на мо­е­го, то немед­лен­но ис­пол­ню всё, что он по­ве­лит мне и че­му на­учит ме­ня!

Так­же и мать го­во­ри­ла:

– Ес­ли еще в этой жиз­ни уви­жу ми­лое мое ча­до, то всё остав­лю и по­сле­дую за ним. Ес­ли он по­ве­лит мне быть хри­сти­ан­кою, – не от­ка­жусь, и вме­сте с ним не убо­юсь ни му­че­ний, ни смер­ти за Хри­ста!

По­сле это­го они по­ру­чи­ли свой дом и име­ние вер­ным сво­им дру­зьям, са­ми же с несколь­ки­ми ра­ба­ми и ра­бы­ня­ми от­плы­ли в Ски­фию. Но преж­де чем при­бы­ли он в го­род Ал­ми­рис, свя­тые му­че­ни­ки Епи­к­тет и Асти­он так за­кон­чи­ли свой стра­даль­че­ский по­двиг.

Через трид­цать дней, в те­че­ние ко­то­рых они бы­ли то­ми­мы в тем­ни­це го­ло­дом и жаж­дою, пра­ви­тель сно­ва при­звал их на суд и здесь ска­зал им:

– Мно­го раз я спра­ши­вал вас о ва­ших име­нах, о ро­де и об оте­че­стве, и вы не ска­за­ли мне прав­ду. Ду­маю, что вы не иные кто, как во­пло­щен­ные де­мо­ны – ведь и они не име­ют ни име­ни, ни ро­да. Итак, ска­жи­те мне, во­пло­щен­ные бе­сы! – так я мо­гу на­звать вас – при­не­се­те ли вы жерт­вы бо­гам на­шим или же нет? Ес­ли – нет, то я нын­че же от­руб­лю вам го­ло­вы.

Свя­тые от­ве­ча­ли:

– Мы – хри­сти­ане, а не бе­сы и име­нем Хри­сто­вым из­го­ня­ем бе­сов из тел лю­дей. О, ес­ли бы и ты по­же­лал осво­бо­дить­ся от пре­бы­ва­ю­ще­го в те­бе бе­са! Мы из­гна­ли бы его из те­бя си­лой Хри­ста, Бо­га на­ше­го!

То­гда пра­ви­тель разъ­ярил­ся и по­ве­лел бить свя­тых му­че­ни­ков кам­ня­ми по устам, а по­том, под­верг­ши их на­ка­за­нию па­лоч­ны­ми уда­ра­ми, осу­дил их на усе­че­ние ме­чом.

Ко­гда свя­тых вы­ве­ли за го­род на ме­сто каз­ни, они ис­про­си­ли се­бе у со­вер­ши­те­лей каз­ни вре­мя для мо­лит­вы и, став­ши к во­сто­ку, воз­де­ли к небу свои ру­ки, воз­ве­ли очи го­ре и дол­го мо­ли­лись Бо­гу. По­сле это­го свя­той Епи­к­тет по­про­сил, чтобы сна­ча­ла каз­ни­ли Асти­о­на, но этот по­след­ний ска­зал ему:

– Те­бе, от­че, сна­ча­ла сле­ду­ет при­нять эту честь – увен­чать­ся вен­цом му­че­ни­че­ства, ибо ты пре­сви­тер Гос­по­день, отец и учи­тель мой, а я уже пой­ду за то­бою!

Свя­той Епи­к­тет от­ве­чал:

– Сем­на­дцать лет, ча­до, по бла­го­да­ти Бо­жи­ей, я со­хра­нял те­бя в чи­сто­те и непо­роч­но­сти. Уже­ли же те­перь ре­шусь по­гу­бить труд столь­ких лет и оста­вить те­бя од­но­го, без ме­ня? Раз­ве ты не зна­ешь, что ко­вар­ство вра­гов очень хит­ро и неза­мет­но на вид? Я опа­са­юсь то­го, что ты, уви­дев­ши мою смерть, ис­пу­га­ешь­ся и ста­нешь пред­ме­том по­сме­я­ния для вра­га. Нет, ча­до! Пусть я упо­доб­люсь Ав­ра­аму, при­но­ся­ще­му в жерт­ву Иса­а­ка. Ты иди впе­ре­ди ме­ня и пер­вым при­ми му­че­ни­че­ский ве­нец. Я ве­рую, что свя­той Ми­ха­ил с про­чи­ми Ан­ге­ла­ми, Авель с про­ро­ка­ми, Петр с апо­сто­ла­ми, Да­ни­ил с ис­по­вед­ни­ка­ми вы­шли на­встре­чу те­бе и ждут при­нять те­бя и с тор­же­ствен­ны­ми пес­ня­ми ве­сти к пре­сто­лу Хри­ста, Спа­си­те­ля на­ше­го.

Свя­той Асти­он ска­зал:

– Да бу­дет, свя­той от­че, во­ля Гос­под­ня и твоя!

По­сле это­го он огра­дил се­бя крест­ным зна­ме­ни­ем и ска­зал:

– Ты, Гос­по­ди, за­щит­ник мой! В рук Твои пре­даю дух мой!

С эти­ми сло­ва­ми он пре­кло­нил под меч свою го­ло­ву и скон­чал­ся^[9]. Свя­той же Епи­к­тет, при­пав­ши к те­лу уче­ни­ка сво­е­го, умо­лял па­ла­чей, чтобы они уби­ли его в та­ком по­ло­же­нии. И то­гда он от уда­ра ме­чом умер за Хри­ста. Все же быв­шие там языч­ни­ки и хри­сти­ане уви­де­ли, что чест­ные те­ла их ста­ли си­ять как бы сол­неч­ны­ми лу­ча­ми, и необы­чай­ное бла­го­уха­ние рас­про­стра­ня­лось там.

Позд­ним ве­че­ром вы­ше­упо­мя­ну­тый Ви­ги­лян­ций с сво­и­ми до­маш­ни­ми и с про­чи­ми хри­сти­а­на­ми взял тай­но те­ла му­че­ни­ков и, об­вив­ши их чи­сты­ми пла­ща­ни­ца­ми и на­ма­стив аро­ма­та­ми, на из­бран­ном ме­сте по­хо­ро­нил с че­стью.

В ту же ночь в пра­ви­те­ля Ла­тро­ни­а­на во­шел злой де­мон, и пра­ви­тель встав ра­но по­ут­ру и, по обы­чаю, явив­шись в па­ла­ту, где раз­би­ра­лись го­судар­ствен­ные де­ла, на­чал как безум­ный го­во­рить раз­ные неле­по­сти, а по­том, схва­тив­ши меч, бро­сил­ся на быв­ших там с ним и на­чал их ру­бить и на­но­сить им ра­ны. Они же, уви­дя его в та­ком бе­шен­стве, схва­ти­ли его и, вы­рвав­ши меч из рук его, ста­ли его бить, а по­том свя­за­ли ему ру­ки и но­ги и за­пер­ли в неболь­шую ком­на­ту, где он спу­стя два дня скон­чал­ся страш­ною смер­тью, бу­дучи за­ду­шен де­мо­ном.

По кон­чине свя­тых му­че­ни­ков ро­ди­те­ли Асти­о­на вод­ным пу­тем при­бли­зи­лись к го­ро­ду Ал­ми­ри­су. В это вре­мя свя­той Асти­он явил­ся Ви­ги­лян­цию и ска­зал:

– Отец мой и мать моя ныне при­дут сю­да ис­кать ме­ня. Ока­жи мне лю­бовь свою, брат, – вый­ди на при­стань, возь­ми их к се­бе в дом, успо­кой их и утешь: они ис­то­ми­лись из-за ме­ня ве­ли­кой пе­ча­лью. Кро­ме то­го, на­учи их спа­си­тель­ной ве­ре и от­крой пред ни­ми ве­ли­чие ис­тин­но­го Бо­га.

Ви­ги­лян­ций тот­час же по­шел к при­ста­ни и там уви­дел при­став­ший к бе­ре­гу ко­рабль, с ко­то­ро­го со­шли ро­ди­те­ли Асти­о­на. Они спра­ши­ва­ли встре­тив­ших­ся им там лю­дей, не ви­дел ли кто мо­ло­до­го че­ло­ве­ка, по име­ни Асти­о­на. Ви­ги­лян­ций по­до­шел к ним и ска­зал:

– Я ви­дел его и хо­ро­шо с ним зна­ком. Пой­дем­те сна­ча­ла ко мне, от­дох­ни­те в мо­ем до­ме, и я вам рас­ска­жу о нем.

С ве­ли­кой ра­до­стью ро­ди­те­ли Асти­о­на по­шли к при­гла­сив­ше­му их Ви­ги­лян­цию, ко­то­рый вся­че­ски за­бо­тил­ся об их успо­ко­е­нии. Ко­гда же они умо­ля­ли его, чтобы он рас­ска­зал им об их сыне, то Ви­ги­лян­ций ска­зал им, что Асти­он недав­но был в этом го­ро­де и толь­ко несколь­ко дней то­му на­зад ушел от­сю­да с од­ним по­чтен­ным стар­цем в очень да­ле­кую стра­ну, бу­дучи по­зван с че­стью слав­ней­шим ца­рем при­нять уча­стие в его слав­ном цар­ство­ва­нии. Итак ма­ло-по­ма­лу Ви­ги­лян­ций рас­крыл пред ни­ми уче­ние об иной, веч­ной жиз­ни, о рай­ских оби­те­лях, о Цар­стве Небес­ном и о Бес­смерт­ном Ца­ре, Хри­сте Гос­по­де, об Ан­ге­лах и ли­ках свя­тых, со­цар­ству­ю­щих Хри­сту, к ко­им те­перь при­чтен и Асти­он, их сын. Ро­ди­те­ли же Асти­о­на, слу­шая сло­ва, ка­ких преж­де ни­ко­гда не слы­ха­ли, удив­ля­лись, уми­ля­лись и ощу­ща­ли в серд­цах сво­их неко­то­рую ду­хов­ную ра­дость и еще силь­нее же­ла­ли знать, ку­да ушел их лю­без­ный сын. Ви­ги­лян­ций то­гда по­вел их сна­ча­ла в кел­лию свя­тых му­че­ни­ков и по­ка­зал им остав­ший­ся по­сле них свя­той крест и Еван­ге­лие, а по­том на­чал бе­се­до­вать с ни­ми об уче­нии еван­гель­ском и об­ра­тил их к ве­ре во Хри­ста. По­сле это­го он рас­ска­зал им о стра­да­нии свя­тых му­че­ни­ков Епи­к­те­та и Асти­о­на, как они за Хри­ста по­ло­жи­ли жизнь свою, и сво­дил их на ме­сто, где по­гре­бе­ны бы­ли те­ла свя­тых. Ко­гда они по­пла­ка­ли там нема­лое вре­мя, он по­ве­лел им с ве­че­ра стать на мо­лит­ву и всю ночь мо­лить­ся вме­сте с ним Хри­сту Бо­гу. Про­шла уже пол­ночь, на­чи­на­ла си­ять и ден­ни­ца, как вне­зап­но за­бли­стал пред ни­ми яр­кий как мол­ния свет и по­чув­ство­ва­лось в воз­ду­хе чуд­ное бла­го­уха­ние – это яви­лись пред ни­ми в кра­со­те неиз­ре­чен­ной свя­тые му­че­ни­ки. Свя­той Асти­он, об­няв­ши свою мать, с лю­бо­вью об­ло­бы­зал ее, го­во­ря:

– Хо­ро­шо, что ты при­шла сю­да, уче­ни­ца Хри­сто­ва и моя мать, Мар­кел­ли­на (та­ко­во бы­ло ее имя)!

Так­же и свя­той Епи­к­тет, об­няв­ши го­ло­ву от­ца Асти­о­но­ва, ло­бы­зал его, го­во­ря:

– Ра­дуй­ся о Гос­по­де, воз­люб­лен­ный брат Алек­сандр (та­ко­во бы­ло имя ему) – ты спо­до­бил­ся быть при­чтен­ным к чис­лу ве­ру­ю­щих и ока­зал­ся до­стой­ным веч­но­го бла­жен­ства.

По­том оба ска­за­ли Ви­ги­лян­цию:

– Ра­дуй­ся и ты, брат воз­люб­лен­ный, ибо ис­пол­ни­лось на те­бе сло­во Пи­са­ния: "Об­ра­тив­ший греш­ни­ка от лож­но­го пу­ти его спа­сет ду­шу от смер­ти и по­кро­ет мно­же­ство гре­хов" (Иак.5:20).

Мно­го и дру­го­го уте­ши­тель­но­го го­во­ри­ли они им, и всё это бы­ло пол­но ду­хов­ной сла­до­сти, и по­том чрез неко­то­рое вре­мя ста­ли неви­ди­мы. Ро­ди­те­ли Асти­о­на при­шли в ве­ли­кую ра­дость от быв­ше­го им ви­де­ния и от слад­кой бе­се­ды со свя­ты­ми и из­ли­ли свои чув­ства в мо­лит­ве и бла­го­да­ри­ли Бо­га за то, что спо­до­би­лись ви­деть в небес­ной сла­ве сы­на сво­е­го, ко­то­ро­го так дол­го они с пе­ча­лью в серд­це ис­ка­ли.

В то вре­мя в скиф­ской стране был хри­сти­ан­ский епи­скоп Еван­гел. Во вре­мя го­не­ния он скры­вал­ся, но, узнав­ши о по­ги­бе­ли пра­ви­те­ля Ла­тро­ни­а­на, без стра­ха уже при­шел в го­род Ал­ми­рис, чтобы по­се­тить и утвер­дить в ве­ре хри­сти­ан. К это­му свя­ти­те­лю Ви­ги­лян­ций при­вел ро­ди­те­лей Асти­о­на и в по­дроб­но­сти рас­ска­зал ему всё о них и о свя­тых му­че­ни­ках. Епи­скоп же, воз­дав про­слав­ле­ние свя­тым му­че­ни­кам, при­нял с ра­до­стью об­ра­тив­ших­ся ко Хри­сту ро­ди­те­лей Асти­о­но­вых и окре­стил их во имя От­ца и Сы­на и Свя­то­го Ду­ха. Алек­сандр и Мар­кел­ли­на по­сле это­го до­воль­но дол­го оста­ва­лись при гроб­ни­це му­че­ни­ков в по­сте и мо­лит­вах, а по­том во­ро­ти­лись до­мой и, про­дав­ши всё свое боль­шое име­ние, раз­да­ли день­ги ни­щим, немно­го оста­вив се­бе на про­пи­та­ние. Они про­во­ди­ли та­ким об­ра­зом бо­го­угод­ную жизнь до са­мой кон­чи­ны сво­ей.

Так укра­си­лись на небе вен­цом му­че­ни­че­ским свя­тые пре­по­доб­но­му­че­ни­ки Епи­к­тет пре­сви­тер и мо­нах Асти­он. Ко­гда к ним при­со­еди­ни­лись от­шед­шие с зем­ли Алек­сандр с Мар­кел­ли­ною, то и они спо­до­би­лись уча­стия в бла­жен­стве свя­тых по бла­го­да­ти Гос­по­да на­ше­го Иису­са Хри­ста, Ко­е­му по­до­ба­ет со От­цом и Свя­тым Ду­хом честь и сла­ва, ныне и прис­но и во ве­ки ве­ков. Аминь.

При­ме­ча­ния

^[1] Им­пе­ра­тор Дио­кли­ти­ан управ­лял Во­сточ­ною по­ло­ви­ною Рим­ской им­пе­рии с 284 г. по 305 г.

^[2] Ко­ми­та­ми у древ­них рим­лян на­зы­ва­лись пер­во­на­чаль­но спут­ни­ки выс­шей чи­нов­ной осо­бы в про­вин­ции, а позд­нее спут­ни­ки им­пе­ра­то­ров, со­став­ляв­шие их при­бли­жен­ней­шую сви­ту. Со вре­ме­ни Кон­стан­ти­на Ве­ли­ко­го (306–337 гг.) Это на­име­но­ва­ние ста­ло ти­ту­лом всех при­двор­ных и го­судар­ствен­ных чи­нов, хо­тя бы они и не при­над­ле­жа­ли к им­пе­ра­тор­ской сви­те.

^[3] Мф.7:7

^[4] Мф.9:20-22

^[5] Фри­гия – ма­ло­азий­ская об­ласть.

^[6] Откр.3:18

^[7] Ныне Рам­зин, на юж­ном ру­ка­ве Ду­ная.

^[8] Ахи­то­фел – пер­во­на­чаль­но близ­кий друг и со­вет­ник Да­ви­да; но во вре­мя вос­ста­ния Авес­са­ло­ма пе­ре­шел на его сто­ро­ну и со­ве­то­вал ему тот­час пре­сле­до­вать Да­ви­да, чтобы умерт­вить его; но так как по­след­стви­ем это­го со­ве­та бы­ла ги­бель Авес­са­ло­ма, то Ахи­то­фел, оста­вив вой­ско, воз­вра­тил­ся в свой оте­че­ствен­ных го­род и здесь уда­вил­ся (2Цар.17:1-20). – Столь же по­зор­но окон­чил свою жизнь и Иуда Ис­ка­ри­от­ский, пре­дав­ший Гос­по­да иуде­ям (Мф.27:3-5).

^[9] Кон­чи­на свя­то­го Асти­о­на (а так­же и Епи­к­те­та) по­сле­до­ва­ла ок. 290 г.