Радужное дерево

Солнце уже высоко встало. Молодой садовник и старый слуга пробирались сквозь дебри заросшего вишнёвого сада. Все деревья были в цвету. Каждое из них было не похоже на другое. Цветы были розовые, белые, кремовые и фиолетовые. От терпких и пряных ароматов могла закружиться голова. Садовнику казалось, что это вовсе и не вишнёвая роща, а кусочек Рая на земле.

«Почему же за этим прекрасным садом никто не ухаживает?», - спросил он пожилого слугу.

- Раньше за ним ухаживал мой господин. А теперь он уже много лет лежит в постели и не встаёт. А я уже стар и мне трудно ухаживать за деревьями. Ведь их так много! Мой господин заснул много лет назад. Я был в ту пору ещё юношей. Я нашёл его уснувшим вон под тем деревом в глубине сада.

И слуга показал на засохший, безжизненный ствол. На нём была повязана алая ленточка.

- Я не знаю почему это случилось с моим господином, я отнёс его домой и с тех пор он всё спит и спит. А я уже превратился в дряхлого старика.

Слуга оперся на большую дубовую палку.

- Но может быть дерево ещё удастся возродить. Мой господин сжимал в кулаке его веточку, когда я нашёл его спящим. И ветка дерева так и живёт в его ладони. На ней даже сохранились зелёные листья.

- Я попробую это сделать!

Садовник дотронулся до ствола дерева. И почувствовал, что оно шевельнулось.

-Я думаю, что оно только кажется безжизненным. А внутри дерева до сих пор струяться соки.

Садовник коснулся дерева ещё раз, и оно снова ответило на его прикосновение.

- Я пытался оживить дерево. Но у меня ничего из этого не вышло. Может быть, у меня не хватило знаний. Теперь попробуйте вы, господин садовник.

С тех пор садовник стал ухаживать за деревьями. Он оберегал их от холода, укрывая каждое мягкой тканью, удобрял почву и тщательно поливал. А сухое дерево гладил каждый день ладонью, и шептал ему ласковые слова, прислонившись к стволу. Садовник садился под вишнёвым деревом и играл на флейте песни, собственного сочинения, которые посвящал своей возлюбленной.

«Напрасный труд!» - говорили люди, проходя мимо.

- Вот увидите! Это дерево ещё расцветёт. Оно живое, и оно отвечает на мою доброту.

А возлюбленная Садовника сидела у окна и грустила. «Он совсем разлюбил меня!», - решила она. «Мой любимый приходит вечером уставший и даже не обнимет меня. Он даже не замечает, что глаза мои влажные. Я страдаю! Небо помоги мне! Дай мне сил не потерять надежду и любовь. Ведь мой любимый мне дорог, и я не хочу потерять его на всегда. Я страдаю, но я всё ещё люблю его!» Тут она заметила, как по небу промчался сияющий дракон. Ладони, возлюбленной садовника, покрылись золотой пылью. И в её сердце огонь любви разгорался всё сильнее.

«Если бы моя возлюбленная была иного мнения, чем эти люди!», - мечтал Садовник в тени вишнёвого дерева, - Она часто упрекает меня. И, кажется её чувства охладели ко мне. Я жажду объятий и ласковых слов, но моя любимая не обнимает меня уже давно! Я каждый день работаю с мыслью о ней. И дерево я хочу возродить в честь нашей любви. Но как мне доказать это! Небо, подай совет! Что мне делать! Ведь я не хочу потерять свою любовь!»

На другой день Садовник пригласил свою возлюбленную погулять месте с ним в вишнёвой роще. «Эту красоту я сохраняю в честь нашей любви - промолвил он шёпотом на ухо, - ты напрасно ревнуешь меня. Прости, если я причинил тебе много страданий! А вот дерево, которое я пытаюсь вернуть к жизни».

Возлюбленная поцеловала Садовника и заключила в объятия. На его одежду упали частицы золотой пыли. Влюблённые заметили, что по небу пронёсся золотой дракон и скрылся в лучах солнца.

- Коснись этого дерева, пожалуйста! Ты увидишь, что оно живое.

- Я знаю об этом! Ведь ты по-прежнему любишь меня! И на нём уже появился первый зелёный листок. А почему на стволе красуется алая лента?

- Этого я не знаю, любимая! А слугу, который меня нанял, я забыл спросить об этом.

Влюблённые услышали осторожные шаги и обернулись. Они увидели хозяина сада, очнувшегося от долгого сна. «Эту ленточку повязал я, - ответил он, - я расскажу вам её историю.

«Шестьдесят лет назад, я посадил вишнёвые деревья, - начал хозяин сада свой рассказ, - все, кроме одного. Я тогда был очень молод. Мне нравилось гулять по дорожкам вишнёвого сада со своей женой. Но вот я прочёл в Книге Мудрости, которая хранилась в городском храме, что есть на свете ещё одно вишнёвое дерево, что его цветы переливаются на солнце всеми цветами радуги. Но где оно растёт, я прочитать не смог. Так как последняя страница Книги Мудрости была вырвана. Я отправился в долгое странствование, оставив жену и дом. Я побывал во всех странах. Но никто не смог мне сказать, где найти чудесное растение. Я уже и не надеялся на успех своего путешествия, но повстречал на краю Земли, в пещере Золотого Дракона.

В лапах он держал маленький росток. «Вот именно то, что ты так долго искал», - произнёс он надменно, закрыв глаза.

- Ты можешь взять радужное дерево.

- О, благодарю тебя, Великий Дракон!

- Но ты заплатишь за него высокую цену в будущем.

Я не прислушался к этим словам. И с поклоном взял драгоценный росток.

Я отправился в свою страну. И посадил в саду радужное дерево и трепетно ухаживал за ним. За время моего отсутствия жене удалось сохранить вишнёвый сад в целостности. Но работа так поглотила меня, что я охладел ко всему вокруг. На дереве в самом деле появились цветы радужной красоты.

Жена ушла от меня к другому мужчине, бросив мне на прощанье последний упрёк. А я даже не проронил слезы. Со мной осталось любимое дерево. И этого было с меня довольно. Но я стал ощущать со временем, что жизненные силы покидают меня, а сердце тоскует по любви. Я завязал на стволе дерево алую ленточку – единственное, что осталось мне, как память о жене. И тут я вновь увидел Золотого Дракона. Он произнес, сверкая крыльями: «Чёрный дракон обманул слуг моего сада, прикинувшись мной и похитил росток радужного дерева. Потом он отдал его тебе, чтобы проверить к чему больше всего на свете привязана твоя душа. Потеря любви и была той высокой ценой, о которой Чёрный Дракон предупреждал тебя. А теперь он желал бы и жизнь твою забрать себе для того, чтобы вечно жить на Земле. Но ты не умрёшь, а заснёшь до той поры пока не появится под этим деревом вновь пара влюблённых. И их чувства разбудят тебя!». Я упал навзничь и не успел ничего сказать в ответ. Только маленькая веточка осталась у меня в руке. Дракон улетел. Дерево высохло от тоски. И только ты, Садовник, поверил в то, что его можно вернуть к жизни, в то, что оно зацветёт вновь…»

Не успел Садовник договорить как из-под земли появился Чёрный Дракон. Он хохотал и топал лапами.

«Я заберу радужное дерево с собой! - закричал он, - оно принадлежит мне! Я не оставлю его людям!» Чудовище стало раскачивать дерево, чтобы вырвать его из земли. Садовник и влюблённые застыли от ужаса, словно каменные.

С неба спикировал Золотой Дракон.

- Ты мог притвориться мной лишь однажды Чёрный Дракон! Но это превращение отняло у тебя силу и власть. Ты не сможешь унести дерево к себе в царство тьмы.

Золотой Дракон расправил крылья и выпустил столп огня изо рта. Его соперник пал, но вместе с этим загорелись и вишнёвые деревья. Всё вокруг полыхало от огня. А люди не могли вмешаться в происходящее, так как драконы были существами иного мира. И их воле невозможно было сопротивляться. Золотой Дракон подхватил троих людей на свои крылья и унёс их в Страну Мечты. Там был целый сад радужных деревьев.

- Садовник, ты можешь взять любое из них и посадить снова на земле радужное дерево, чтобы наслаждаться вечной красотой, но твоя возлюбленная тогда останется здесь, и выйдет за меня замуж.

- Нет, Великий Дракон, мне больше не нужно волшебное дерево. Благодарю тебя!

Садовник обнял свою возлюбленную.

- Не бойся, любимая, я останусь с тобой!