В каноническом праве существует два вида отлучения. Малое отлучение (лат. excommunicatio) — лишение человека права святого причастия на определенное время. Великое отлучение (excommunicatio omnimoda sive major) предполагает полное лишение участия в жизни Церкви за тяжкое церковное преступление, которое должно быть явным и доказанным. Это церковное наказание в канонических источниках называется также анафемой. В Христианской Церкви отлучение (анафематствование) основывается на словах Господа нашего Иисуса Христа: «а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь» (Мф.18:17).
